在中国的众多传统节日中，春节可算是最为热闹的，旧时从农历12月23日起就进入“过年”了，一直要延续到正月十五的元宵节始告终，还形成了一套固定程式。同时，各地的过年习俗也是不一样的，老上海人过年的习俗都有哪些呢？
老上海的过年习俗
农历腊月廿四，即十二月廿四日，为“灶神”上天奏事之日，故廿三之夜，家家户户要“送灶”、“祭灶”，庆新年由此拉开序幕。是夜每户或祀灶神于堂，更多的是在贴着灶神像的厨房灶头上，供酒、果，还必供荸荠、茨菰以及好鱼、好肉，有竹枝词这么说：“名利亨通少是非，全叼神佑默相依。今朝酌献无他物，鱼买新鲜肉买肥。”
灶神上天是要向玉帝汇报一年中人间的好坏、人之过失，为避免他言之过分，故“送灶”时人们还供上用饴糖所做的糖元宝等，据说为让他吃了粘上牙齿，说话不清，以至可少说、不说人间坏话。“送灶”时各家要点上香烛，是夜，屋内香烟缭绕，各色供品耀眼，过新年的气氛一下子到来了。
腊月廿五，是诸神下界之日。按传统，各家各户里里外外掸尘扫除，清除一年的积灰，清理平时乱堆的杂物等。此举颇为认真，用现在的话来说，称得上是一次积极的、有规有模的群众性卫生运动了。经这一天的工作，每家每户龌龊大去，用品比前井然，里里外外展露出清新之貌，是像一个换年的样子了。
全家团圆来过年
总体来说，新年来临，大家不免都异常的喜气洋洋、兴高采烈。在经过前述的种种准备以后，天天盼望的除夕终于来到眼前，新年的庆祝也就进入了高潮。
除夕之美在日落。是晚，各家长幼齐集户内，即使是远出在外者，也要尽量在此前归家与家人一起过年。大家在灯火下团坐一起，同吃“年夜饭”，边吃边喝，说说笑笑，这顿饭时间延续较长。这是一年辛苦到头的尽享天伦之乐，故名曰“合家欢”。
此夜紧接新年，所以许多家庭之长者，在年夜饭后，不去就寝，围炉守岁。也是边说边笑，边吃杂食。大家不会觉此夜夜深更长。到子夜时，有一些人还会往城内庙中争烧“头香”。
守至鸡初鸣、天微明，各户男女老少皆穿上新衣新帽新鞋，在早已安好供品的堂上，拜天地、祭祖先。然后少幼齐向家长拜年，家长向小孩散给年前已准备好的压岁钱，这是小孩们念叨已久的盼望，至此总算欢天喜地地到手入袋。接着开门放爆炸迎新，邻里相见互道新禧。
自初一以后各日，便是亲戚朋友往还拜年之期。客来多携礼品，待客必请喝“元宝茶”，是为茶内放上青果或茶盖顶置青果一枚。还用金漆盘装果品献客，口中则说“恭喜多如意”。又必请吃酒饭。其时长辈凡见幼辈皆要送压岁钱，这对经济拮据者来说，不免是不小的负担。不过此类拜年之风，至清末上海已见简化。交往多者出外拜年，往往不进门内，仅投一名刺，权作已来贺年，这样便可省却应酬和开销：“换得桃符样色新，衣袍短套到门前。何人最怕腰频折，投刺匆忙当贺年。”
新年中除相互走动各表贺年外，其余时间就是以各种各样的行游、娱乐活动来“欢度”了。有外出游逛的，最多去的地方是城隍庙以及相连的西园(即豫园)：“新年无事快逍遥，行过园中九曲桥。忽听儿童齐拍手，谁家鹞子半天摇。”不过自近代租界辟设后，五光十色的十里洋场魅力无限，也成了新年的一个游乐好去处，特别是对住在洋场外面的人：“城中人爱洋场去，城外人争入庙园。同时一般看乐意，大家相喻在无言”；又有出外看戏、听书、喝茶的。开埠后上海洋场内外淫风很盛，还有一些人便借此期作艳游，于是忙坏了各处的烟花场：“新年气象镜新磨，掷得金钱疾似梭。楚馆秦楼千百所，果盘开处笑声多”；当然，更多的人常逗留家中，室内之乐自可寻得，如邀亲招友大筑“方城”，击鼓弹琴、自拉自唱等：“美食鲜衣乐岁更，倩人投刺藉通名。各家闭户停三日(指商家)，不是牌声即鼓声。”
到正月初五日，为财神(俗称“路头神”)诞辰，各地都有“接财神”、接“五路财神(取东西南北中五路之意)”、“接路头神”之举。财神统“财”，人人有关，尤商家开业为财，故他们的庆祝最为起劲。上海早就是东南繁华的大商邑，商肆随处可见，初五庆祝之特别闹猛也就可想而知的了。商家接财神多供三牲：生猪头、鲤鱼、雄鸡。鲤鱼者，谐音“利余”，特别受到欢迎。早在日前，街巷中来自农村的乡人，向各家兜卖新鲜鲤鱼，鲤鱼又被称为“元宝鱼”，故被称为“送元宝。”
初五子时，商家堂上正中挂起赵公元帅的新像，除三牲外，其余供品极为丰盛。香烛燃起，光耀满堂。接着在户内外大放爆竹，此起彼伏，阖城轰响，声震百里。且连续不断，其声、势之烈竟过于初一正日的天明：“爆竹相连不住声，财神忙煞共争迎。只求生意今年好，接送何妨到五更。”
终于到了十五元宵。十五月满，正好合团团圆圆之意，是为大吉大利。此日每家必吃“元宵”，即汤圆，也是取团圆、吉利之义。但元宵之盛还在于“灯”，所以又名“灯节”。是日家家户户、各店各铺悬灯门前，寺庙、园林、广场等公共处所，更是大张灯彩。日落后万灯齐放，连片连城，红光耀天。灯彩造型五花八门，有各色花灯，各种植物灯、动物灯、人物灯、故事灯等，沪地最常见的有兔子灯、元宝灯、走马灯，最大、最精彩者为“龙灯”：龙身有首有尾，鳞片闪烁，共长9节，下承以长柄，由舞龙者操持。又由专人持大珠般的“滚灯”，与龙身周旋、追逐，甚至打斗，它们共舞行于沪城的大街小巷中。
届时男女老少成群结队出外观灯。城隍庙及西园又是一个活动的中心点。是处亭台楼阁遍饰灯彩，内外通明。园中大假山高岩处，还燃放花筒烟火，最为吸引人。来此的观众摩肩接踵，个个笑逐颜开。这灯节除看灯外，领略的还是一种特别的“人气”：所谓“十里珠帘都不卷，看灯人看看灯人”，便是那种独特的意境。元宵夜之闹猛一直要延至夜深，待灯阑兴尽，众人始慢慢步回家。一种说法，这天正好还是灶神归来之日，那么回家正好将这位灶老爷接住。