广州历来是中国南方重镇，秦始皇统一岭南之后，汉越文化和生活习俗很快融合，广州不仅成为岭南文化的中心地，而且其饮食文化在岭南饮食文化中也独具特色。
古广州一带河汊纵横，雨量充沛，气候宜人，其西面、东面和北面丘陵环绕、林丰草茂，岭南佳果丰富，飞禽走兽亦多；南面临海，滩涂辽阔，出产不少咸淡水产和两栖类动物，这使古广州成为中国饮食资源最丰富的地区之一。广州主要以粤菜为主，粤菜的形成历史悠久。早在汉魏时期，一批批中原人移居岭南，使广州饮食文化深受中原饮食文化的影响。鸦片战争后，欧美各国的传教士和商人大量涌入，广州万商云集，为广州饮食业的发展提供了广泛的市场。粤菜博采中原美食和西餐之长，再吸收广东境内地方菜的优点，正如广州的文化，融汇古今，贯通中西，形成了有别于国内其他地区、独具特色的广州饮食文化，并赢得了“食在广州”的美誉，名扬海内外。
广州食肆众多，遍及大街小巷。几乎全国各大菜系、世界各地风味都可以找到。既有莲香楼、陶陶居酒家等百年老店，也有新荔枝湾、唐苑酒家等新派酒家。广州酒家办公室主任赵利平介绍说：“全广州有几万家餐饮企业，不管在哪个地方，或者在什么时候，你都可以找到吃的，而且你想吃什么，在广州都可以找得到，24小时不夜城。你想吃日本菜也好，你想吃西餐也好，你想吃传统粤菜也好，你想到什么广州就有什么。”
说到美食，粤菜最具代表性。粤菜取百家之常，用料广博，选料精细，技艺精良，善于变化，品种多样。早在1956年，“广州名菜美点展览会”上介绍的莱品便有5447个，与菜品有渊源关系的点心815款，数百种小吃。粤菜在选料方面非常广博奇特，天上飞的、地上爬的、水中游的，几乎都在烹煮之列。粤菜讲究鲜嫩爽滑，夏秋清淡，冬春浓郁，使用独特风味的调料，采用煲、烤、泡、炒、熬和焗等技法，烹制出独具地方风味的佳肴。
广州人喜欢煲烫、喝凉茶。广州地处亚热带区域，这使得去湿清热成为居民生活的必需。除了最简单的喝凉茶外，还可以煲汤。但靓汤没有凉茶的苦味，同样具备清热效果，因此成为人们的至爱。退休工人陈芳告诉记者：“广州人没有汤就吃不下饭，基本上天天都煲，我也是天天煲汤。有时就煲点养颜的汤。广州人喜欢健脾胃的汤和滋润、养颜（汤），就是那些五脏六腑都补的汤。”
另外，广州的茶市也是广州饮食最能吸引人的一大特色。以前广州只有“早茶”，现在已发展成早、午、夜三个茶市。几乎所有的酒家饭店都开设茶市，茶市供应各式咸甜干湿点心，价格也很实惠。
广州的美食吸引无数游客慕名而来，感受这独特的岭南饮食文化。来自辽宁的游客赵刚先生告诉记者：“广州文化也是很丰富的，和北方不一样的风格。粤菜还是不错的，吃比较丰富，做工比较精细。在广东这地方，其他菜式都有，东北菜、云南菜都很多。但还是比较喜欢粤菜。”
广州饮食把吃和烹调提高到艺术的境界上来，成为岭南文化的重要组成部分，并且大大丰富了岭南文化的内涵和特色，对中国以及亚太地区的饮食文化都产生深远的影响。广州地区饮食行业协会会长秦监洪接受记者电话采访时说：“粤菜有得天独厚的基础，有岭南特色的饮食文化，改革开放30年，粤菜始终引领中国饮食文化的发展潮流，食在广州‘响誉全国、走向世界。在世界上，只要有华人的地方，都有粤菜的出现。”
第16届亚运会将在广州举办，届时广州将迎来来自世界各地的运动员和游客，相信异彩纷呈的广州饮食文化定能给宾客留下美好的印象。