到过世界花都巴黎，也许你参观过卢浮宫、登临上艾菲尔铁塔、乘船游览过塞纳河，这些闻名遐迩的人文景观使你难以忘怀赞叹不已，可是你注重过巴黎的咖啡馆没有？那也是法国文化的一个组成部分。也许它并无突兀之处，也无甚新奇，但透过它，你才能触摸到法兰西人民生活的脉搏。
巴黎的大小街道，不管是总统府所在地爱丽舍宫周边的马里尼大街还是香榭丽舍大街，或是蒙马特高地的窄巷，咖啡馆无处不在。尤其是在两街相交的十字路口，占据最佳经营位置的往往是咖啡馆。
深红色的店招、雨棚、太阳伞是巴黎咖啡馆的统一着装；深红色的桌毯、椅套、餐巾是咖啡馆的内饰。它们都和咖啡一样的暖色调，正和法国梧桐的浓荫形成鲜明的对比，加上空气中弥漫的咖啡香，立体地刺激着游人的感官。巴黎咖啡馆由此打动了不少画家，法国印象派大师们以此创作了不少脍炙人口的名作。
巴黎咖啡馆不光占据了地理位置最佳的十字路口和金三角，而且经常将咖啡座椅、太阳伞扩张到人行道上，让行人靠边走。
咖啡馆是巴黎的宠儿！
有人说咖啡馆如同中国的茶馆，此话很有道理。但我觉得巴黎咖啡馆的密度要比中国茶馆大得多，而且光顾的人群，在咖啡馆里消磨的时间都大大超过中国传统茶馆。
巴黎咖啡馆从早到晚宾客满座，顾客各色各样，除了休闲、交流之外，还把咖啡馆当成点心店和书房、会议室。许多法国人不吃早餐，清晨第一件事就是奔咖啡馆。法国人爱读书，爱日光浴，这里都可以得到满足：泡一杯咖啡坐在某个角落，看上数小时的书，或者坐在人行道上的咖啡座脱去外衣晒着太阳，看着国际大都市街上过往的各色行人和疾驶而过的最新款式的名车，或者就看看街心花园十八世纪的雕塑吧！那是多么的安闲和舒服。也有个别的拿了文件和电脑在咖啡馆敲打半天键盘，也决不会有服务员前来干涉。
巴黎许多咖啡店都有二三百年的历史，比如“花神”、“坡克普”，上世纪初中期风靡欧洲的存在主义哲学家们和作家经常在这里讨论和写作，发迹前的拿破仑还因为付不出咖啡款而拿帽子押在“坡克普”。
巴黎咖啡馆里的故事举不胜举！
在巴黎，双休日和数不清的节庆日，所有商店一律打烊，唯独咖啡馆通常继续营业。
咖啡馆生意如此之好，除了社会和文化传统的主因而外，价格平民化也是一个因素。一杯咖啡通常是三欧元左右，最闻名的咖啡馆也不会超过五欧元，这对于平均月薪约一千多欧元最低工资八百多欧元的法国人来说实在算不得什么。
如此看来，咖啡馆生意红红火火，利润一定可观。的确如此，因为它是高利行业，法国政府规定，咖啡馆不容外人染指，和出租车老板一样，必须是法国籍人士才能经营。巴黎一个中等规模的咖啡馆――当地人简称为“大吧”，不含房产的经营转让费约四十万欧元，但是两年即可收回投资。
历史上巴黎咖啡馆还分摊公共洗手间的社会责任。因为巴黎少公共厕所，难得一见的公厕往往是要收费的，连火车站和机场都是如此。虽然收费过去仅三法郎至现今的三生丁至一欧元不等，但换算成人民币，就有点舍不得了，往往想到咖啡馆免费解决。但也并非所有咖啡馆里的服务员都那么善解人意，他们可体会不到人生地不熟的游客的内急之苦，往往对不喝咖啡光想上洗手间的人挡驾。在这种情况下，你要么再找一家规模气派更大一点的咖啡馆碰运气，要么忍痛给服务员小费。我在塞纳河边写生时，借用了一个咖啡馆的一组桌椅，虽然服务员未加干涉，但我还是和妻子花了十欧元点了两杯咖啡边喝边体味了一下巴黎咖啡客的心境。
假如咖啡馆关了门，一些内急的人就惨了，我不止一次目睹老外们当街撒尿，对于过往行人只能装着没看见。
不过近来情况有所改观，巴黎市政府总算体恤民情，在街头设立了大量免费移动公厕。咖啡馆洗手间的压力肯定减轻了不少。
巴黎咖啡馆的风情可说是欧洲风情的一个缩影，因为其它欧洲国家的咖啡文化也大抵如此。