端午节吃粽子，这是中国人民的又一传统习俗。粽子，又叫"角黍"、"筒粽".其由来已久，花样繁多。
历史上关于粽子的记载，最早见于汉代许慎的《说文解字》。"粽"字本作"糉",《说文新附？米部》谓"糉，芦叶裹米也。从米，葼声。"《说文？夂》："葼，敛足也。"意为鸟飞时收敛腿爪。《集韵？送韵》："糉，角黍也。或作粽。"
粽子又名"角黍",最早记载见西晋周处的《风土记》："仲夏端五，方伯协极。享用角黍，龟鳞顺德。注云：端，始也，谓五月初五也。四仲为方伯。俗重五月五日，与夏至同。春孚雏，到夏至月，皆任啖也。先此二节一日，又以菰叶裹黏米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟，二节日所尚啖也。……裹黏米一名"糉",一名"角黍",盖取阴阳尚相苞裹未分散之象也。"明代李时珍《本草纲目》中，清楚说明用菰叶裹黍米，煮成尖角或棕榈叶形状食物，所以称"角黍"或"粽".明清以后，粽子多用糯米制作，这时就不叫角黍，而称粽子了。
据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称"角黍";用竹筒装米密封烤熟，称"筒粽".东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东碱水粽。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称"益智粽". 时人周处《岳阳风土记》记载："俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。"南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。粽子还用作交往的礼品。
到了唐代，粽子的用米，已"白莹如玉",其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有"大唐粽子".宋朝时，已有"蜜饯粽",即果品入粽。诗人苏东坡有"时于粽里见杨梅"的诗句。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁、木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
一直到今天，每年五月初，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。从馅料看，北方多包小枣的北京枣棕；南方则有豆沙、鲜肉、八宝、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表。吃粽子的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
我们都知道端午节是为了纪念民族英雄屈原。为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷把竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便竹筒装米，投入祭奠，这就是我国最早的粽子--"筒粽"的由来，也就是所谓的竹筒饭。
为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢？
《初学记》中有这样的记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫（屈原的官名）,对他说："你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，用五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西，这样就不用担心再被蛟龙破坏了！"于是，人们便以"菰叶裹黍",做成"角黍".世代相传，逐渐发展为我国端午节食品。
粽子种类
广东粽子。南方粽子的代表品种，除鲜肉粽、豆沙粽外，还有用咸蛋黄做成的蛋黄粽，以及用鸡肉盯鸭肉盯叉烧肉、蛋黄、冬菇、绿豆蓉等调配为馅料的什锦粽。
闽南粽子。厦门、泉州的烧肉粽驰名海内外。
宁波粽子。浙江宁波粽子多为四角形，有赤豆粽、红枣粽等品种。
嘉兴粽子。浙江嘉兴粽子历史悠久，有三角形和长方形，有鲜肉、豆沙、八宝等品种。
苏州粽子。苏州粽子多为呈长而细的四角形，有鲜肉、枣泥、豆沙、猪油夹沙等品种，具有配料讲究、制作精细等特色。 四川粽子。四川人嗜辣，所以粽子也有甜辣之分，四川的辣粽，因制作讲究，工艺复杂，其口味独特。
海南粽子。与北方的粽子不同，它由芭蕉叶包成方锥形，重约半公斤左右，糯米中有咸蛋黄、叉烧肉、腊肉、红烧鸡翅等。 北京粽子。北方粽子的代表品种，其个头较小，为斜四角形，多以红枣、豆沙做馅，少数也采用果脯为馅。
山东粽子。选用黄黏米包裹的粽子黏糯，夹以红枣，风味独特。
台湾粽子。带有浓厚的闽南风味，品种甚多，有白米粽、绿豆粽、叉烧粽、八宝粽、烧肉粽。
另外，粽子还有贵州的"酸菜粽"、西安的"蜂蜜凉粽"、苏北的"咸蛋粽"、上海的"咸味粽"、云南的"火腿粽"等各具特色。