不少人都读过这首诗：九月九日忆山东兄弟。独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。 遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。也知道九月九日是重阳节。但是很多人都不知道重阳节是什么意思，刚开始的时候可能也会疑惑重阳节是什么意思，但是久而久之就过去了。那么到底重阳节是什么意思呢？
重阳节别名“登高节”、“茱萸节”、“菊花节”等，在有些地方也被称为“祝寿节”、“女儿节”等，今天也被称为“老人节”、“敬老节”。
重阳节是个历史悠久的节日，由于年代久远，节日的形成不易考察明确。因此，关于重阳节的起源，有种种不同的说法：
其一：
重阳节的原型之一是古代的祭祀大火的仪式。
作为古代季节星宿标志的“大火”(即心宿二)，在季秋九月隐退，《夏小正》称“九月内火”，大火星的退隐，不仅使一向以大火星为季节生产与季节生活标识的古人失去了时间的坐标，同时使将大火奉若神明的古人产生莫名的恐惧，火神的休眠意味着漫漫长东的到来，因此，在“内火”时节，一如其出现时要有迎火仪式那样，人们要举行相应的送行祭仪。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但我们还是可以从后世的重阳节仪中寻找到一些古俗遗痕。如江南部分地区有重阳祭灶的习俗，是家居的火神，由此可见古代九月祭祀“大火”的蛛丝马迹。古人长将重阳与上巳或寒食、九月九与三月三作为对应的春秋大节。汉刘歆《西京杂记》称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”上巳、寒食与重阳的对应，是以“大火”出没为依据的。
随着人们谋生技术的进步，人们对时间有了新的认识，“火历”让位于一般历法。九月祭火的仪式衰亡，但人们对九月因阳气的衰减而引起的自然物侯变化仍然有着特殊的感受，因此登高避忌的古俗依旧传城，虽然世人已有了新的解释。
重阳在民众生活中成为夏冬交接的时间界标。如果说上巳、寒食是人们渡过漫长冬季后出室畅游的春节，那么重阳大约是在秋寒新至、人民即将隐居时的具有仪式意义的秋游，所以民俗有上巳“踏青”，重阳“辞青”。重阳节俗就围绕着人们的这一时季感受展开。
其二：
重阳的源头，可追溯到先秦之前。《吕氏春秋》之中《季秋纪》载：“(九月)命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可见当时已有在秋九月农作物丰收之时祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。
汉代，《西京杂记》中记西汉时的宫人贾佩兰称：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”相传自此时起，有了重阳节求寿之俗。这是受古代巫师(后为道士)追求长生，采集药物服用的影响。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收之宴饮发展而来的。《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野饮宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴会，未知起于何代，然自驻至宋未改。”求长寿及饮宴，构成了重阳节的基础。
三国时，.魏文帝曹丕《九日与钟繇书》说：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，倍嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”可见当时节俗已定型了。重阳节主题，是求长寿、戴茱萸、酿菊酒、赏菊、酿酒及祭把酒业神等。在流传至今后又添加了敬老等内涵，更具有意义，另外有登高野宴活动及各种游戏等。
现代重阳节
随着时代发展和社会进步，现代人们的生活方式已经发生了根本变化，作为农耕文化产物的重阳节已逐渐不能适应时代的发展，它和其他传统节日一样面临着诸多危机。今天，重阳节作为一个传统节日虽然仍旧存在，但其核心的习俗已经很少能见到。今天的人们很少为驱邪祈寿去“插茱萸”、“食蓬饵”、“饮菊花酒”，或者说自己酿酒；即使大家很喜欢的登高活动，也已经不再是重阳节的专有名号。因此重阳节在现代社会中不断被弱化和边缘化是必然的。
但重阳节作为一个有着两千多年历史的传统节日，无疑是我们民族的一份重要历史遗产，其文化学、社会学、人类学价值仍然值得世人的尊重。由于九九与“久久”同音，九在数字中又是最大数，故此有长久长寿的含义。重阳节在长期的发展中，祈寿主题逐渐和中国传统孝道伦理相融合，发展出了敬老爱老的重阳节新主题，而这无疑增加了重阳节的节日寓意，影响深远。直至今天，我国壮族仍把为老人祈寿祝寿看作是重阳节最重要的内容，并且称重阳节为“祝寿节”。重阳节的这一内涵为我们所重视和发扬。1989年我国将重阳节定为“老人节”，这既延续了重阳节尊老敬老的习俗，又将其上升为国家意志，为重阳节注入了许多新的实质内容。老人节的设立反映了一种新的社会道德和新的社会风尚的形成，成为我国老龄工作的一个媒介，为促进社会主义精神文明建设和和谐社会建设发挥着重要作用。
2006年重阳节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。这在一定程度上深化了我们对重阳节的认识。随着一些保护措施的实施，我们相信，古老的重阳节必然会为我们和谐社会的发展做出独特贡献，其自身也会以新的民俗形式继续流传下去。
相关阅读：关于茱萸。
茱萸，又名“越椒”、“艾子”，是一种常绿带香的植物，具备杀虫消毒、逐寒祛风的功能。木本茱萸有吴茱萸、山茱萸和食茱萸之分，都是着名的中药。按中国古人的习惯，在九月九日重阳节时爬山登高，臂上佩带插着茱萸的布袋（古时称“茱萸囊”），以示对亲朋好友的怀念。唐代诗人王维在“九月九日忆山东兄弟”诗中曾写道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
茱萸在中国史料及中医着述中，有藙、樧、枣皮、药枣、蜀枣、蜀酸枣、魁实、石枣、鼠矢、鸡足、汤主、山萸肉、萸肉、肉枣等名称。古人已经认识到了茱萸的药用价值，并把它用于祭祀，还把它作为地方向朝廷进贡的贡品。
茱萸分布较广，山茱萸、吴茱萸多分布在陕西秦岭、四川、河南、福建、浙江、江苏等地；英国、美国、朝鲜、日本等国也有分布。
祭祀:《周礼·内则》中记载：“三牲用樧。”清代段玉裁解释道：“樧，煎茱萸。”
饰物:中国古人在重阳节时，头插茱萸，登高游兴。
药用:西晋冯翊（今陕西关中西部）太守孙楚《茱萸赋》一文中写到：“有茱萸之嘉木，植茅茨之前庭，历汉女而始育，关百载而长生。森蔓延以盛兴，布绿叶于紫茎。鹑火西阻，白藏授节，零露既凝，鹰隼飘厉。攀紫房于歉枝，缀朱实之酷烈。应神农之本草，疗生民之疹疾。”中国古代许多医学名着，如晋代《神农本草经》、唐代孙思邈《千金翼方》，以及《吴晋本草》、《健康记》、《图经本草》等，均记载了茱萸的药用价值。山茱萸之果实山萸肉，味酸涩，性微温，有补肝肾、涩精气、固虚脱、健胃壮阳等功能，中医常用以治疗腰膝酸痛、眩晕、耳鸣、遗精、尿频、肝虚寒热、虚汗不止、心摇脉散、神经衰弱、月经不调等症。茱萸还是中成药知柏地黄丸、益明地黄丸、爱味地黄丸、十全大补丸、六味地黄丸的主药。山茱萸含有生理活性较强的山茱萸甙、马草鞭甙、皂甙、鞣甙，以及丰富的维生素C等营养成分。能抑制痢疾杆菌、伤寒杆菌、金黄涩葡萄球菌及某些皮肤真菌，有利尿、降压、防癌作用。
辟邪:屈原的《离骚》里提到了茱萸是恶草。李时珍在《本草纲目》中记载，茱萸的品质“辛辣蜇口惨腹，使人有杀毅党然之状”。古人“悬其子于屋，辟鬼魅”。南朝时就有插茱萸辟邪的记载。晋周处在《风土记》中说：“九月九日折茱萸以插头上，辟除恶气而御初寒。”茱萸雅号“辟邪翁”。
酿酒:在古代诗文中有不少咏颂茱萸酒的篇章。现代人生产山茱萸系列果酒、饮料，味道淳美，药效显着。
风俗:
古人把茱萸作为祭祀、佩饰、药用、避邪之物，形成茱萸风俗。晋代葛洪《西经杂记》中就记载，汉高祖刘邦的宠妃戚夫人于每年九月九日，头插茱萸，饮菊花酒，食蓬饵，出游欢宴。
重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。农历九月九日重阳节时，秋高气爽，正是茱萸成熟之时，茱萸被认为能祛病驱邪，所以古人或头插茱萸枝，或臂佩茱萸囊，登高游兴，并把重阳节称为登高节、茱萸节、茱萸会。直至民国时期，一些文人秋季聚会请贴的常用款式为：“×月×日