太爷鸡
广州传统鸡肴之一。为清末民初知县周生弃官经商所创,故名。制作方法:将光鸡用卤水煮至九成熟,捞起。再将水仙茶叶和糖粉(或蜜糖)炒至起黄烟,将鸡架在锅里,加盖熏熟。待鸡冷却后,斩件上碟,以少许精卤水调蜜糖、味精粉淋上鸡面即可上席。属熏鸡类制作方法。
广州人最爱食鸡,都知道周生记太爷鸡。广州市老市长杨资元称赞:“太爷鸡皮脆肉嫩,骨都香,堪称岭南第一鸡!”
周生记太爷鸡的创始人是高德良的外曾祖父,叫周桂生,祖籍江苏武进。周桂生年轻时考取了功名,清代末年在广东花县做知县,后又调任新会做知县。
周桂生喜爱讲饮讲食,虽有下人服侍,但他常常亲自下厨,弄几道江浙名菜让家人饱口福。无鸡不成宴,他经常用10多种名贵药材制成卤水来熏鸡,且不断改进,总结出了一条卤水熏鸡秘方。辛亥革命爆发后,周桂生弃官为民,带着一家十多口人从新会迁入广州,定居在百灵路。
这时,沦落民间的县太爷周桂生只有自食其力了。由于他有制鸡的专长,便在百灵路巷口租了一间店铺卖卤水熏鸡。卖鸡居然养活一家十多口人。因其制作的鸡风味独特,经营讲诚信,加上当过县太爷,街坊们都称他制作的鸡为“太爷鸡”。周桂生便将他制作的鸡定名为“周生记太爷鸡”。
因为生意好,周桂生便让儿子周照轩一起干,“两仔爷拍硬档”。当时,太爷鸡与东江盐焗鸡、大同脆皮鸡、广东文昌鸡齐名,被称为广东四大名鸡。
抗日战争期间,已是子承父业的周照轩举家逃难到香港,在香港谊园酒家继续制作“周生记太爷鸡”。
广州解放后,周照轩全家回到广州,重操旧业经营“太爷鸡”。当时的广州市副市长孙乐宜每逢在爱群大厦宴请外宾,总是特邀周照轩夫妇来制作“太爷鸡”给宾客品尝。
上世纪五十年代中期,周照轩又将制作“太爷鸡”的技艺传授给儿子周勋汉。六十年代初,由孙乐宜副市长推荐,周勋汉进入国营酒家———越秀公园听雨轩酒家制作“太爷鸡”。
高德良自小就喜爱烹饪,更得到外婆的真传,将“太爷鸡”的制作绝技学得炉火纯青。十几岁的时候他就经常入厨烹制“太爷鸡”,亲朋们结婚嫁女都请他任大厨。
1980年4月,高德良毅然“下海”,在文明路经营起“太爷鸡”。开业一个月,营业额就达7000余元,纯利2000元。高德良说:“2000元在当时的广州能买两层旧楼。”
在29年的经营“太爷鸡”生涯中,高德良创下了许多“第一”:第一个通过临考以鉴定资格获取牌照的个体户,第一个得到国家贷款的个体户,第一个加入中国共产党的个体户,第一个被美国《时代》周刊誉为中国改革之典型新闻人物的个体户……
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岁月熏香太爷家——太爷鸡
每次走过永汉电影院和市一宫之间的那段路时,总会被一种味道吸引。那种暖暖的木香、沉沉的卤香,混着甜甜肉香的味道,在广州城最繁华的车水马龙的闹市中,心平气和地荡漾着,一如趟栊门后布衣木屐的阿婆安详的目光。
香味来自一间小小的烧腊铺,偶然路过的外地人甚至很难看出它和满街的同行有什么区别。暗暗的店堂,暗暗的招牌,橱窗里吊着的美味也是颜色暗暗。在这个包装唯恐不够鲜亮的时代,在这样众商争夺顾客眼球的地段,哪来如此胆量?原来,是岁月的力量。
店主人高德良告诉我,“太爷鸡”有90年历史了。为何名冠“太爷”?原来创始人就是个县太爷。90多年前,高德良的太爷(外婆的父亲)周桂生,因辛亥革命,从原来的新会知县变为平民,便寻思起谋生之道。先是在广州百灵路叽巷口卖卤鸡,但是卤鸡是别人做好的,自己只是转手,利润薄。于是原籍江苏武进的周太爷灵机一动,想起了家乡传统的江浙熏味来。于是在广东的卤味上加上江浙熏味的做法,做出了一种风味独特的鸡来,周太爷于是就有了自己的“品牌”。在浓香的上汤卤水中浸淫,又用香料隔开燃料熏陶,“太爷鸡”有香气而无热气。只是这鸡看上去颜色暗暗,长得颇像广东女人,一试味道还有点苦。但是试着试着人们就对那种独特的味道上了瘾。于是“太爷鸡”就在人们的口碑里一代一代传下来了。高德良回忆说,上世纪60年代,广州有外事活动的时候,市领导还常请他的外婆、舅父到爱群大厦呆两天,专门做“太爷鸡”招待外宾。不过因为历史的原因,做鸡的手艺很长一段时间都只能在家庭宴会上施展。到了1980年,当时在广州锅炉厂当工人的高德良就凭着这一把手艺,勇敢地摔掉铁饭碗,在文明路摆个小小卖鸡档,成了一名自己给自己发工资的“街边仔”。
老太爷的手艺在他的手里发扬光大,他不仅注册了“姑苏周生记太爷鸡”的金字商标,还把产品从“太爷鸡”扩大到“太爷鸭”、“太爷鹅”、“太爷猪手”、“太爷牛月展”、“太爷熏鱼”等十几个品种,让那独特的熏香与不同的食物共舞。现在“太爷鸡”在广州已经有达道路、龟岗肉菜市场、江南西、华夏康隆超市4个分销点。说到在“鸡牌林立”的广州经营的诀窍,高德良只有几个字:以质取胜,不打价格战。宁可少生产、少卖几只也要保证“太爷鸡”的口碑。于是老朋友常打趣他说:“你的鸡什么都好,就是太贵。”
小时候在文德路读书,关于节日的记忆中有一笔就是文明路上“太爷鸡”档前长长的人龙。那个年代,皮脆肉滑、香味入骨的“太爷鸡”是节日的奢侈品;然而岁月流转,到了商品充足的今天,它仍是