早在《礼记》中就有着宴会食序的记载，先是饮酒，再吃肉菜而后吃饭的程序和现在大致一样。在有十六种菜肴的宴会上，菜肴分别排成四行，每行四个。带骨的肴放在主位在左边，切的纯肉放在右边。饭食靠在食者左方，羹汤则放在右方。切细的和烧烤的肉类放远些，醋和酱类放近些。蒸葱等佐料放在旁边。酒浆等饮料和羹汤放在同一方向。假如陈设干肉牛脯等，那就弯曲的在左，挺直的在右。
宴会有献宾之礼先由主人取酒爵到宾客席前请进，称为"献"；次由宾客还敬，称为"酢"；再由主人把酒注入觯后，先自饮而后劝宾客随着饮，称"酬"，这么合起来叫作"一献之记礼"。如今，请客宴会也叫酬酢，其本身就强调礼仪。