茶叶在中国已有1200多年的历史，在国内发展的如火如荼，但在走出国门这一步上，却一直举步维艰。
我国拥有世界上最大的茶叶种植面积和位居第二的产量，却没有在国际上叫得响的茶品牌，甚至一提到茶，很多外国人最先想到的是日本。外国人为什么不喝中国茶？面对如此困境，中国茶又该如何走出国门、健康发展？
出口茶每公斤仅14元
虽说美国是个“咖啡王国”，但仍有大约一半的人喝茶。美国几乎不产茶叶，平均每年进口茶叶9万多吨，销售额超过10亿美元，成为继咖啡后，消耗量排第二位的饮料。美国人喝茶讲究方便和效率，在超市里，几乎看不到散装的茶叶，都是一包包的袋装速泡茶。许多爱喝茶的美国人分得出绿茶、红茶甚至乌龙茶，但都没见过茶叶的完整模样。
除了速泡茶包，美国人还非常喜欢喝冰茶。美国市场上的中国乌龙茶、绿茶等有上百种，但都是罐装冷饮茶。在纽约等华人较多的地区，有不少中国人开的茶店和茶馆。不少美国人会因好奇来尝试新的饮茶方式，但更多人把这看作一种体验中国文化的途径。
在英国，喝茶的人数要远远高于中国。英国人几乎将一生1/3的时间花在饮茶上。2006年，英国BBC网站的网友对12项所谓“英国的国家象征”进行投票。其中，“一杯茶”以35.03%的得票率高居榜首。英国茶理事会顾问简·帕蒂格鲁告诉《生命时报》记者，英国人每天总共喝掉1.65亿杯茶，平均每人1天3杯。
红茶仍是英国人最爱享用的热饮之一。近年来，由于健康意识抬头，改喝绿茶的人日渐增多。2002年到2006年，绿茶销售额从490万英镑增加到1.55亿英镑，增幅高达222.9%。克利普尔茶公司调查显示，仅绿茶在英国就被分为16种，大部分由25岁至34岁年龄段的女性购买。然而，即使喝绿茶，很多英国人也只喝日本的，大部分人不知道中国绿茶。
“茶和茶文化都源于中国，中国是名副其实的‘茶祖宗’，但中国茶在世界上缺乏影响力和美誉度，导致价格低廉，产、收比例颠倒。”中国国际茶文化研究会副会长沈才土告诉《生命时报》记者，中国每年出口茶叶28万—30万吨，占年总产量1/3，在全球排第三。但出口的平均价格却只有每公斤1.9美元，折合人民币才不到14块钱，平均茶价比印度低四成，比斯里兰卡低六成，并以销往非洲等第三世界国家为主。而这里面，要包含采茶、包装、运输等很多劳动力，所以基本挣不到钱。茶叶界有句无可奈何的话，“好茶留给自己喝”，完全是因为在国际上卖不到好价钱。
国外缘何不认中国茶
中国是茶叶大国，但为何在国外占不了一席之地呢？
消费习惯。在发达国家，基本上以红茶消费为主，而中国的红茶品质低，竞争力较差。就像欧美人喜欢口味较浓的咖啡一样，他们不太接受绿茶清淡、干涩的口味，因此更偏爱喝咖啡因含量较高的印度阿萨姆红茶。“大头被红茶背去了，小头被日本占了，只能把剩下的边角料分给中国。”沈才土遗憾地说。
宣传不足。由于缺乏绿茶消费的文化背景，高端绿茶在国外很难销售。中国农科院茶叶研究所副所长江用文指出，像印度、斯里兰卡、肯尼亚等国家，都设有“茶叶理事会”，这种半官方的茶叶管理机构每年都会到国外进行宣传。而中国则缺少这种组织。
品牌缺失。多年来，我国的茶叶市场被形象地比喻为“有姓无名”。有姓，是指有品种，如龙井、乌龙、毛峰等；无名，是指茶叶没有自己的品牌。目前，我国现有茶厂6.7万家，平均每个茶厂年生产茶叶20吨，但总的经营额却不如英国“立顿”一家。与英国、日本等发达国家相比，中国茶企业生产规模小，茶叶加工简单，品种单一，缺乏科技含量，叫得响的品牌凤毛麟角。
出口茶叶质量不过关。国外在食品安全方面控制得很严。沈才土称，近年来，中国茶叶出现一些农药残留问题，一定程度上影响了其在国际上的声誉。
政府重视不够。印度、越南等国家都设有茶叶局，负责研究、协调茶叶的整个生产过程和政策。“而茶叶在我国归农业部管，下设一个种植业司，底下还有一个种植业处，里面只有一个干部管茶叶，重视程度远远不及大米等作物。”沈才土称，可以说，我们从国家层面来研究茶叶的力量很弱，只能依靠产茶地方政府和一些民间组织的积极性，对外推广力度大大降低。
中国茶怎样走出国门
在很多人眼中，中国茶是很好的健康产品，却面临走不出国门的尴尬。那么，该如何摆脱“一流品质，二流包装，三流价格”的怪圈，让中国茶也能有叫得响当当的品牌？几位专家给出如下建议。
首先，保证出口茶叶的品质，政府给予补助，进行品种改良，多用有机肥，从生产、加工到包装，都符合国际标准，努力让世界喝上健康安全的中国茶。
其次，中国在海外市场营销过程中只顾推销茶叶，在茶文化推广方面却做得很不够，这无疑限制了中国绿茶品牌的推广。今后，应通过宣传推介中国茶的品质，让西方国家对中国茶，特别是中国绿茶有更多的了解。
再次，加快资源整合力度，形成具有国际竞争力的茶叶企业和企业群体。广东省茶业行业协会秘书长张黎明建议，如西湖龙井现有300多个品牌，严重分散了资源，如果专注打造三五个品牌，并利用品牌美誉度，跨出茶叶市场，走向茶饮料、深加工等。
最后，沈才土呼吁，政府应发挥作用，提倡“茶为国饮”，假如全中国的人都喝茶，就有13亿人在宣传茶。假如每人每年多喝200克茶，全国算下来就是26万吨。所以，扩大内需，具有实实在在的意义，甚至会因此影响国际茶叶市场上的价格。