愚人节也称万愚节，是西方也是美国民间传统节日，节期在每年4月1日。愚人节与古罗马的嬉乐节、印度的欢悦节有相似之处。在时间的选择上，与“春分”接近。在这个时间天气常常突然变化，仿佛大自然在愚弄人类。愚人节是怎么来的呢？
愚人节算不上正式节日,不过可以肯定的是,很多国家都有在4月1日这天过愚人节的传统。它的特别之处就在于,这一天人们可以变着法地欺骗、捉弄他人,看上当的人尴尬出糗。
对于愚人节的起源众说纷纭，下面有两个说法：
英国版：飞行表演美梦落空(1545年4月1日)
1545年的一天，国王亨利八世突然收到了一封信，是一位叫卢夫·利尔波(LoofLirpa)的科学家寄来的，科学家声称已经揭开了飞行的秘密，并恭请国王在4月1日驾临威斯敏斯特宫观看他所做的飞行表演。
4月1日这一天，国王和政界要员们站在威斯敏斯特宫的大广场上，等待着利尔波先生从空中飞过。然而，苦等了几个小时，他们什么也没有看到。国王和要员们都认为是上了利尔波的当，受人愚弄了。从那以后，英国就形成了一种风俗，把4月1日定为“愚人节”。
但专家考证,利尔波并不是存心开玩笑，他可能确实掌握了飞行的诀窍，只是在飞行途中，他的飞行器出了故障。加上他的驾驶技术还不够熟练，飞行器撞在一棵树上，才没在威斯敏斯特宫露面，而他本人也不幸遇难了。这也许可以称是航空史上的第一次空难了吧。现在，大多数人认为第一次飞机飞行是在1903年，而原来在三百多年前，已有飞行器在空中飞了，只不过飞行器和飞行术都随着利尔波的丧生而失传。
巧的是飞行员的名字“LoofLirpa”，如果倒着念会发现就是AprilFool(愚人节傻瓜)！
法国版：保守派变成四月傻瓜(1564年4月1日)
比较普遍的说法是愚人节起源于法国，但也有两个版本：
一个版本是：愚人节起源于法国，至今已有800多年的历史。时间在元旦前后，活动内容包括推选假主教或假教皇，模拟教会礼仪，上下级官员互相易位等。
第二个版本是：在中世纪时，多数基督教国家都使用儒略历，把3月25日到4月1日作为新年节日来庆祝。按习俗4月1日这天，人们要互赠礼物表示祝贺。1564年，法国国王查理九世首先采用新改革的纪年法———格里历(即目前通用的阳历)，以1月1日为一年之始。
一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。对这些守旧者倒行逆施的做法主张改革的人大加嘲弄。聪明滑稽的人在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会。并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此人们在4月1日便互相愚弄，日久天长便成为一种风俗。今天，法国人称在愚人节受骗的人为“四月鱼”，这大概是因为小鱼在四月刚产出，糊里糊涂地见饵就吞，容易上钩的缘故吧！
起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。现在，人们在节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。
有迷信曾说,搞恶作剧必须在中午以前,否则就会给恶搞者自己带来厄运。这种迷信的说法已经没多少人相信了,因为人们觉得那是被捉弄怕了的父母和学校的老师为了躲清静编造出来的瞎话,再者,历史上许多有名的愚人节骗局也都发生在午后。
还有一种迷信的说法是,被捉弄后如果不能做出恰当的反应,对玩笑报以宽容、一笑置之,也有遭遇厄运的可能。更有甚者还说,被一名漂亮女孩愚弄会获得一段与她的姻缘,或者起码也能跟她成为朋友。如果这女孩当真漂亮,而且那好事儿不仅仅持续愚人节这一天,听起来倒是一桩不错的交易。不过,谈到姻缘婚姻,又有人认为愚人节里男子不宜结婚,否则他就会一辈子是个“妻管严”。
在英格兰,过愚人节的传统形成于18世纪。英格兰人、苏格兰人和法国人把这一习俗带到了美洲殖民地。美国早期移民们最喜欢的笑话之一就是让某人去做件“傻子差事”,例如让人去找一本“亚当祖父传”,或者叫人去找些“甜醋”来。