大排档是广东最常见的，但大排档怎样来的呢？“排档”是个来自广东的词汇，指敞开式的简易大众就餐场所。然而，这种叫法很可能是一种古代腐败的遗迹。
根据发现的南宋宫廷菜单考证，皇宫里连肉也不是每天都有的。有时，宫廷侍官们就自己掏腰包，请皇帝、贵族、大臣吃饭。一下子竟形成风气，由于是轮流请客，排队当值，称为“排当”。
刚开始时当然是自己掏腰包或找地方报销，到宋理宗的时候，开始拿到中央和各级财政的金库报销了。当时广东经略使陈宗礼调任枢密院签事，就是从军区指挥官调到统帅部当高级助理，看到这种“腐败”现象，十分不满。
他说，下级请上级吃饭，无非两个目的，一是在报销时捞点油水吃差额，一是拉拢关系，所以应该禁止“排当”这种现象。但是报告递上去，没有什么结果。吃喝的人看没事，自然吃得更来劲啦，而且也开始不限于吃喝这种低层次的消费。
后来，“排当”被引进到民间，成为简易、廉价、大众消费的形式。由于经常设在街边，摆有大量桌椅，同时广东人常称摊位为“档”或“档口”，也进而转变为“排档”了。