苗家在农历五月间也有龙船节，在节日中划着龙船进行龙船竞渡。苗族的龙船节在农历五月二十四日至二十七日举行，岸边同时还穿插斗牛、赛马、吹笙、踩鼓、游方等活动。邻近六七个县、市的数万有也赶来观光，非常热闹。那么龙船节是怎样来的，什么是苗族龙船节。
龙船节的由来
相传，很早以前在陡水河一带有一条大黑龙，非常凶残，无恶不作，残害老百姓，弄得百姓家破人亡，人们极为痛恨、千方百计要除掉这条大黑龙。
陡水河畔住着一家渔民。老渔夫唯有一个儿子，父子和和睦睦，相依为命，靠渔猎为活。不料，有一年的农历五月间，年轻小伙子在打渔时被黑龙抢走了。老渔夫听到消息十分悲愤，决心要除掉这个害人的恶魔拯救儿子。于是，他毅然带着钢刀和火种，深入龙穴与黑龙进行殊死的搏斗，鏖战了整整九个昼夜，把黑龙斩成三截，救出了自己的儿子。并把龙穴烧掉，以防后患。霎时，陡水河上浓烟滚滚，龙尸顺流而下，把河两岸变得天昏地暗。幸亏，有位苗家姑娘到河边挑水，不慎将舀水用的木勺掉进河里，用扁担去捞木勺时，殊不知扁担一碰上木勺顿时发出哗刺的声响，天空随时明亮起来，黑暗逐渐消失，大地重现光明。
为纪念老渔夫除恶扬善的义举和苗家姑娘驱逐黑暗的功德，每年五月的二十四至二十七的几天成为陡水河上划龙船竞渡的传统节日。
苗家的龙船与汉族端午节划的龙船不甚相同。汉族的龙船是一条整体的、又大又长的船。而苗家龙船节划的龙船是由母船和子船相并而成的。它们分别是用三根粗细不一的杉树挖空而成的独木船。中间的叫母船，又称主船，比较长，两边的叫子船，又叫附船，比较短。在母船的船首装饰着一人多高的大龙头。龙头是用柳木精心雕刻而成的。上面作了非常精美的彩绘，还有栩栩如生的龙眼和龙须。因此，整条龙船本身就是一件十分有趣的工艺品。到比赛的那一天，参赛的龙船都装扮得焕然一新。船上插着各种色彩旗；水手们身着青色对襟衣、蓝布裤，头戴上插银片斗笠、持浆分立两边。指挥的鼓师屹立于船头，显得格外威风。
一声令下，鼓师捶起节奏极强鼓点，水手们唱起龙船歌，在河中穿波破浪、奋力争先。一条条龙船活似真龙一样，在江面上飞速前进。两岸观众的观呼声，喝彩声交织在一起，格外振奋人心。
苗家还保存一种独特的、优良的传统习俗。一是在赛龙船之前，定要把秧插完、搞好农活，不然，参赛时会给人瞧不起；二是平日关系中发生一些矛盾而参加比赛的人，一上龙船必须握手言欢，团结一致；三是比赛的组织者在终点地方放出一只肥大活鸭，让抵达终点的水手追逐捕捉，场面十分有趣。
每个村寨都有自己的龙船，制作精美；还为保护龙船而建船房。在陡水河畔，往往可以见到一幢幢长长的瓦顶木架房，那就是船房。比赛一结束，龙船进库，以免雨淋日晒。因此，苗家的龙船可以用得10几年或数10年，甚至上百年。
苗族龙船节
参赛龙船上有鼓头、锣手、水手三部分人。鼓头是位长辈，坐于龙颈处，面向水手，击鼓指挥。锣手由一位男扮女装的少年充任，坐在鼓头前面的龙头和母船的接合处，应声击鼓，协助指挥。水手们均由青壮年担当，其中一人手执三响火铳，立在母船前面，专司放炮，并兼篙手；预备划手两人，坐在母船上打杂应急；母船后面是四个中年划手，各持一柄短桨，四位划手的后面是一名舵手；主划手三十二人，各持六尺划撑两用的桨棒，分虽站在两侧的子船上。
龙船下水都要举行巫要色彩浓厚的仪式。仪式完毕，随着三声铁炮响，大家齐唤“去呀——兄弟们！”只见手起桨落，浪花飞溅，龙船便在悠扬的《划龙船歌》的歌声中缓缓启程。竞渡时，鼓锣频催，船头的鼓手、锣手、篙手，随着船势，前后俯仰，船尾的舵手趁势猛蹬，众划手协力挥桨，一时浪花高过船体，疾驶如飞。
第二次划龙船是分地进行的。五月二十四在平寨划，俗称“合龙”。第二天移到塘龙划，举行龙船竞渡大赛。赛法是每两船一赛，胜者获奖，然后，胜者再赛，再胜再奖，直至结束。这天，十里长滩，两岸观众如云，欢声雷动，蔚为壮观。第三天是“分龙”，分龙在榕山和铜鼓塘划，第四天也是分龙，在施洞和廖洞划。施洞是个区镇，这里沙道直长，水面平阔，来参赛的船也较多，加之又是再次竞赛，以夺取最后胜利，来观光的群众大多集中于此，因此特别热闹。
关于苗族龙船
龙，是苗族人民心目中吉祥和力量的象征。苗族的龙船很别致，一般是一株大杉树或大梧桐挖成。分母船和两侧子船三部分，母船的船中心前后共六舱，中四舱装载着龙船节期间亲友馈赠的猪、羊、鹅和竞渡水手食品，两侧子船则为水手划桨之地。苗族划龙船是站立着划桨的，不同于汉族的坐着划桨。船身长20米左右，船头翘起水面很高，安装上一个大龙头。龙头雕刻精美，宛似牛角的龙角上，通常写有“风调雨顺”、“国泰民安”等吉祥语。平时，龙船放在专放船体用的“龙船硼”内。有的“龙船棚”还写满楹联，如：“龙船千古事，忠孝一生兴，典祀千年重，绵延百事传，江山千古意，时序百年兴’等等。横批则多为“民众团聚”、“万宝来朝”。两个角尖之间拉一根细绳子，挂上小红旗。角后有四根一米多长的野鸡毛立着，显得很威风凛凛。船尾也翘出水面，插着芳草，名曰“凤尾”。