中元节的祭品习俗
中元节是道教的说法，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。
中元节——农历7月15日中国民间的传统节日“中元节”。在南方，亦称“鬼节”。节日这天，人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。在封建时代，地方官府还命令寺庙的和尚道士设孤魂道场，以祭奠阵亡的军士，中元节时，人们要焚烧大量的纸钱。
佛教
徒庆祝中元节的仪式称为“盂兰盆会”，庆祝中元节不仅是为了拜祭死去的亲人，对佛教徒来说，这也是纪念目莲的日子，藉以表扬他的孝道。
目莲救母的故事是出自《大藏经》（由印度传入的佛理〕，根据《大藏经》的记载，目莲在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏四娘受一群饿鬼折磨，目莲用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目莲向佛主求救，佛主被目莲的孝心感动，授予盂兰盆经。目莲按照指示，于七月十五日用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，挨饿的母亲终于得到食物。为了纪念目莲的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”。
民间活动
农历七月常见的台北中元普渡在诸多华人社会如中国大陆、香港、澳门与台湾、新加坡等，中元是相当重要的民俗节日，不少人会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗（有的是请艺师操控钟馗之傀儡），以消弭死者亡魂的戾气。
闽南人、台湾人习俗在每一项供品插上一炷香与三角彩色纸旗，旗上以毛笔书写「庆赞中元」、「广施盂兰」、「敬奉阴光」、「阴光普照」等字样，并写上自己的姓名，且祭拜亡灵之前，会先祭拜一位名为面燃大士的神只，俗称「大士爷」（信徒多尊称其为「普渡公」）。
相传旧历七月，所有在阳世的亡灵，都归「大士爷」管理。这位神只的来由有二说：一是他是观音大士的化身，故称「大士爷」。二是他原为诸鬼的首领，因受观音大士教化而皈依其门下，从此被称作「大士爷」，成为护持中元普渡事项的神明。
有的祭祀者为求隆重，会立大士爷的牌位或以纸扎出大士爷塑像，在祭祀期间，会将大士爷牌位或塑像放置供桌之前，以求祭祀顺利。大士爷样貌一般是：顶生二角、青面獠牙，高大威武，头上还有一尊观世音菩萨佛像，象征其代表慈悲的观音大士。
闽南人地区在中元节有一仪式称为「抢孤」，将供品或旗子放置高柱上，将柱子涂满油脂，令众人同爬其柱，先得旗、物者胜。不但能取得奖品，且代表自己会得到神鬼的庇佑。不过这是一项危险性很高的活动，时有伤亡，在清朝，台湾巡抚刘铭传曾令禁止。今日在台湾的头城与恒春、香港福佬社群举办的盂兰胜会依然有此仪式。
民间传统节日中元节流行网祭
一年一度的传统节日中元节，俗称鬼节，或者是老人们口中的“七月半”。中元节是中华民间特色的节日，每年的这一天，人们都会祭祀逝去的亲人，以体现中华民族的孝道精神，扫墓，祭拜祖先，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，鸣放鞭炮，还有放荷花灯，在之后全家吃个团圆饭，这些都是中元节必备的节目。现在生活节奏越来越快，很大一部分人因为工作、学习等原因离祖先的墓地远，不能赶回去祭拜。因此无法为故乡的亲人献上自己的哀思而深表遗憾。
随着国家倡导绿色祭祀、环保祭祀、文明祭祀文明，于是网络祭祀也就应需而生。所谓网络祭祀也就是在网上创建网墓纪念馆。只要鼠标轻轻一点，就能为先人设立墓碑纪念，为故人烧香、点烛、献花、行礼等。除此之外还可以创建纪念馆和属于自己姓氏的宗祠堂。 这种祭祀方式既能避免出行的高峰，又可实现国家倡导的“绿色环保低碳生活”，最主要是可以为逝去的先人献上自己的祭念以尽孝道。因此网络祭祀深受年轻人的喜爱和欢迎。
但持不同意见的人认为网络祭祀虽然是新文明现象，但失去了传统的祭祀方法有些接受不了。支持者认为网络祭祀是传统祭祀的方式的改进与分支，祭祀也是不断发展和演变的，这是好的现象。