茶是古代中国南方人民对中国饮食文化的贡献，也是中国人民对世界饮食文化的贡献。三皇五帝时代的神农有以茶解毒的故事流传，黄帝则姓姬名荼，荼即古茶字。可见中国茶文化历史的悠久。
茶叶不仅沏茶可用，茶水参与饮食也是不错的选择。在我国唐代以前，烹茶一般都加入芝麻、食盐、瓜仁、桃仁等佐料，故茶名也都以主要佐料冠称。唐代陆羽始提出煮茶不加佐料，以表明茶的真香味。
一、入膳
茶叶入膳，用茶来料理美食，取茶叶的清香，使茶与食物完美结合，为菜肴锦上添花，成为茶香满溢的茶膳。概括来说就是以茶佐膳，以茶入膳，以茶为膳，好茶好膳，所以说用茶是妙品，能清方位上品。"茶",它含有三百多种化学成份，如蛋白质，氨基酸，氨基酸，碳水化合物，维生素，还有茶多酚等人体不可缺少的营养物质。有助于消化，能够提神，降血脂，血压，抗疲劳和女士们最喜欢的减肥等作用。"茶"除了它本身的养生作用之外，还有一种更深沉的概念，那就是"茶"也是一种文化。它包括了"茶叶、茶艺、茶道",茶叶是指茶的种类，茶艺是茶的艺术表现，茶道即是茶的精神。"膳"即是每天人体必须摄于的食物，故人云："膳，美食也！"可以说茶膳是一种既传统又时尚的膳食，而茶膳就包括了茶菜，茶点，茶汤。如何才能吧"茶"与"膳"完美的结合，成为"茶膳'.就必须经过有心人的烹调，妙手地撮合，再加以雕琢。才能成为一道道上等的茶膳（茶菜，茶点，茶汤）。
用茶来料理美食，尊重所选用的茶叶的特性十分关键，葱、姜、蒜、五香粉等重味的作料很容易就盖过了茶香，所以传统茶餐一般是粤菜和淮扬菜中才有，中餐中最经典的茶馔莫过于淮扬菜中的"龙井虾仁".龙井茶的清香中和了虾的腥味，也提升了它的鲜美，而这道菜的"灵气",则有点"只可意会不可言传"的味道了。随着新中餐潮流的发展，一些重口味的菜品，如川菜也引入了茶膳，茶香虽然若有若无，却很像交响曲中偶尔出现的三角铁，并不张扬，但清亮的音色却给乐曲增添了层次。
二、日本料理的影子
茶叶入馔不仅限于中餐，在日本料理中也有茶餐的影子，多数是以抹茶制作各种糕点--现在抹茶也在西式蛋糕中被大量运用，微微的苦配上低调的甜，典型东方审美，有节制的优雅。欧洲人更加彻底，他们从茶叶进入他们的生活开始就食用它们，在中国的茶叶刚进入欧洲上流社会时，绅士、淑女们已经在泡茶后将茶叶单独配搭黑胡椒和海盐一起享用了。
吃茶餐，讲究茶的属性，但更重要的也许是"心".一味清淡的白茶，几乎没有味道，但白茶的境界，就是干净优雅，要用心去品尝，用来烹制水果、蔬菜，别有风味。绿茶浓淡相宜，入馔时清淡的可以做成一味绿茶豆腐，浓郁的直接和茴香一起做成煎饺，并不拘泥形式和规矩。爱茶的人，必定有一颗开放的心，欣赏每一种茶的美，春天里喝花茶，芬芳怡人，后背会微微沁出细小汗珠，让人倍感舒爽。每时每刻，都能感受到茶在不同情境、不同心境中的美态，而当茶与食材相遇，也会擦出不同的火花。
三、食用茶叶
也许，你在家烹饪茶餐，也可以这样随性，烹饪时倒入茶汁，炒菜时放入泡发的茶叶，做面食加入研磨好的茶粉，将茶叶直接食用……爱生活的"懒女人",甚至可以直接泡一杯浓滑普洱茶，在炖肉汤的时候加入，让茶香去搅乱一锅肉香。
茶叶吃起来有苦涩味，所以用其做菜一般只取茶汤。茶因为品种不同而有不同的茶香，这应视菜的主要材料来决定取哪种茶相配。如铁观音冲泡之后散发浓郁的兰香，茶性清淡，适合泡出茶汤做饺子；而烹虾、蒸鱼适宜用绿茶汤；普洱茶适合做卤水汁；碧螺春适合将茶叶捣碎混合一起做羹汤。有一款叫茶焖豆腐，是将50克乌龙茶与800克老豆腐放入锅中，加上适量清水，放置在旺火上烧开，然后转文火清炖。待豆腐煮成金黄色时捞出，切成一方一方的盛盘，食用时配上咸酥花生即可，那叫一个香！
米饭是中国家庭的餐桌主食，想吃到清香扑鼻的米饭，并不一定要用新米，用茶水烧饭就可以获得色、香、味俱佳的饭食。最令人称奇的是，茶水烧饭还有去腻、洁口、化食和防治疾病的好处。茶多酚是茶叶中的主要物质，可以增强微血管的韧性，降低血胆固醇，抑制动脉粥样硬化；茶水中的单宁酸，有遏制过氧化脂质生成的作用；茶叶所含氟化物，是牙本质中不可缺少的重要物质；因此，常吃茶水煮饭，可以防治心血管、中风、牙齿变坏等疾病。
此外，茶叶馒头，取新茶100克，加沸水500克左右，制成浓茶汁，加鲜酵母发面。蒸制馒头，色如秋梨，味道清香。别有风味的茶叶面条，取上等茶叶100克，加沸水500克制成浓茶汁，以此茶汁和面擀成的面条，下锅不糊，而且极新鲜爽口；若制成凉面，味道更佳。茶叶粥，将10克绿茶置锅内，加清水煎煮，取浓汁约1000毫升，加入50克粳米、白糖及400毫升的清水，煮成稠粥。它具有健脾利湿、益气提神、止痢杀菌、消食止渴的功效。
茶与饮料相配能品出新口味。茶叶啤酒，饮啤酒时，往酒中对入接近1/3的冷茶水，味醇至极，微苦中蕴藏舒爽。茶叶酸奶，在酸奶的制作中，加适量茶汁，制成的酸奶色泽嫩绿，口感细。如果在制酒过程中加入乌龙茶，还可制成有乌龙茶香、醇和爽口的乌龙茶烧酒。茶叶果冻，将果汁中加入茶汁，芳香物质等制成果冻，润滑爽口。茶叶冰激凌，在过滤后的茶汁中加入鸡蛋、奶粉、稳定剂和砂糖，经凝冻硬化而成茶叶冰激凌。色泽翠绿，感觉清新，并具营养和保健功能。