意大利是一个靴状型国家，从北边山区到南端西西里岛，共差10度纬度，全国的土地，又不离调节天气高手的山与海，使得每省有其独特的气候。如果在四月到意大利，便能领略到南北天气差异之大，是超乎想像。
由于每省风水不同，所种植的葡萄截然有异，酒的风格亦有极大差别。 受到罗马文化影响，意大利是全世界最早的酿酒国家之一。很讽刺地，在现今商业社会中，历史文化对经济发展生成负面影响。位于地中海区的意大利半岛，整体气侯干燥炎热，天然条件非常适合葡萄生长，是全世界最大的葡萄酒出产国，其产量将近全球的五分之一。由于地形变化较大， 各地气候不同、加之葡萄品种繁多，使意大利拥有许多风味不同、 性格独特的葡萄酒。
意大利葡萄酒的分级系统从1963年开始成立，带有法国制度的影子，共分为四个等级：
日常用酒，缩写为VDT；地方餐酒，既带有产地标签的葡萄酒，缩写为IGT；法定地区餐酒，包括DOC（法定地区餐酒）和DOCG（保证法定地区餐酒），欧洲联盟将其归为一类，叫做VQPRD（在特定地区生产的品级餐酒）。
意大利葡萄酒的生产，通过按照附件的阶梯形式实现“金字塔”式的分级，就是以日常餐酒为基础，最终达到保证法定地区餐酒的顶级层次。
金字塔的第一层：日常餐酒（白葡萄酒，玫瑰红葡萄酒，红葡萄酒）：实际上，当我们看到“日常餐用白葡萄酒”或者“日常餐用红葡萄酒”的标签，就意味着该葡萄酒是没有任何产地说明的白葡萄或红葡萄生产的，因此是一种很泛泛的，没有特殊奢求的，也没有什么特征的葡萄酒。
金字塔的第二层：地方餐酒（IGT）：当葡萄酒的标签上标明了“马尔凯的红葡萄酒”，则说明我们面对的是一种要说明特别地域的葡萄酒IGT。这样，该产品应当是产自特定区域的，并要与法律规定的地域范围相吻合。
金字塔的第三层：法定地区餐酒（DOC）：现在我们进入第二类葡萄酒，就是高贵的要注明产地的DOC葡萄酒，即法定地区餐酒。在葡萄酒瓶上“Denominazione?di?Origine?Controllata”的字样就是说明该葡萄酒是在指定的区域生产的，有着自己的葡萄化学性能和可感受到的特征，这些都是预先根据一些标准确定的，葡萄的产地应当遵守量化要求，葡萄到葡萄酒的产量应当在规定的数值之内；实际上，生产周期，从葡萄园到装进酒瓶，都要符合意大利法律规定，按照“生产规范”行事。
金字塔的第四层：保证法定地区餐酒（DOCG）：当葡萄酒的标签上写着“Denominazione?di?Orgine?Controllata?e?Garantita”字样时，就说明除了DOC餐酒的要求之外，该酒还要符合下列规定：进入消费的葡萄酒应当应当基本是瓶装的，在5升以下容量的容器里（而DOC餐酒可以是桶装的）；每个瓶子都应该有国家的标识，实际上就是意大利共和国出具的保证包装装瓶的一条带子。带子是按照产量配发给装瓶生产商的，也就是说，生产了多少升葡萄酒，就配发给多少条带子（而DOC餐酒就没有这个要求）；DOCG的字样是用于特别高贵的葡萄酒，就是那些通过一系列的监督检查，给予了相应的承认的名酒。另外，葡萄酒要达到DOCG的档次，至少要有五年DOC的经历（而DOC餐酒的官方认定要更加简单一些）；DOCG餐酒要经过两次品尝感受的检测，以确定其品质（而DOC餐酒是进行一次品尝感受的检测）。
首先是该国的葡萄品种非常古老，复杂和繁多(据说有一千多种)，使得已习惯速食文化的消费者，无法记忆和掌握特性。古老国家通常经过漫长的农业社会，以致有很多农民后代，这会造成每户的耕地都很少，使得技术提升缓慢和质量参差。
意大利虽然是全球最大产酒国，但在国际市场的知名度和销售量，远不如在其后的法国，冗长的酒厂和酒的名字是它的致命伤，不懂意文的人士很难会看懂意国的酒标，何况一般名称的设计是酒厂名称的字型会较大，但该国的酒标为配合整体美术设计，并不如此，使得办认难上加难。文字和文化的一个民族的尊严，不能有丝毫的妥协，然而技术是可以变更的。
最近二十年，意大利酿酒业发生很多的变化。大量新派的酿酒师投入这个行业，他们勇于引进外国葡萄品种，大量减产以提高质量和以小法国橡木桶替换大型旧木槽来酿酒。一连串的改革措施近年已取得实则成效，再加上每年的大型"Vinitaly "展览和政府严格要求酒厂遵守DOC特许规定。意大利酒已具备与法国酒一争天下的条件，他们现在更要加强的只是推广和宣传。
全国可分20区，共有 246 DOC (Denominizaione de Origine Controllata) 和13 DOCG(Denominizaione de Origine Controllatae Garantita)。尽管DOC和DOCG之间或有重复，但已使消费品有足够的信息就个人喜好来选酒。当然特许资格并不保证产品的质量，它只说明酒的出处和该区法 定的条件。不符合要求的产品便归类餐酒 (vina da tavola)，餐酒之中亦不乏比DOC更佳更贵的货色，"Super Tuscan"就是绝佳例子。这些餐酒通常是IGT(Indicazione Geografica Tipica)，即酒标上有注明出处。DOC和DOCG基本原则:只能使用指定葡萄园所在地必须要在指定区域产量有上限 符合最低酒精浓度和酒酸度
意大利的20个大区按地理位置分成四个部分：东北部、西北部、中部以及南部和岛屿。
东北部：东北部的三个大区，被统称为“威尼斯三区”或简称威尼斯，生产的等级葡萄酒占DOC酒的三分之一，虽然他们在意大利总产量中占不到六分之一的分额。数量上，威尼托的DOC酒占首位，但从在总产量中所占比例上来说，特兰蒂诺-阿尔托·阿迪杰领先。
对三大区质量起决定作用的因素是受阿尔卑斯山影响的气候，威尼斯刚好在山的阳面，因而阻挡住了来自北欧的潮湿和寒冷。葡萄园的环境各不相同，有位于凉爽的高海拔地区的，也有位于亚德里亚海及波河、皮亚维河及阿迪杰河山谷附近的温暖平原上。
他们把三区种类众多的葡萄酒按地理位置化分到某一个DOC名下，如威尼托皮亚维河、弗留利的戈里奇亚诺高利奥（Collio?Goriziano）以及特兰提诺-?阿尔托·阿迪杰的省级分类等。也许这样列出的清单较长，然而按地理位置分类有助于消费者把地区与葡萄酒品种联系起来。
西北部：意大利中北和西北部的五个区含阿尔卑斯山和亚平宁山脉大弧线的大部分，两座山矗立在波河两岸，河水穿过山谷向东流入亚德里亚海。这个区域的葡萄酒种类-?就像其地貌、土壤和气候一样-变化至极，像邻居一样分散，然而却是真正的意大利式的，保持着令人骄傲的身份。
这五个区的葡萄酒产量占意大利总产量的20%，占全国DOC酒的30%。按地区说，艾米利亚-罗马涅在全国名列第四。在高档酒DOC和DOCG酒的产量方面，皮埃蒙特大区位居全国之首，尽管其总产量只列第七位。人口最多的伦巴第大区的葡萄酒产量在全国只列第十二位，但是它却有引以自豪的比诺葡萄，并且是内比奥洛葡萄最集中的产地。艾米利亚是一个富饶的大区，在对美洲出口甜酒和莱不鲁斯科汽酒方面居领先地位。最有名葡萄品种是罗马涅的阿巴娜和桑娇维塞，但是亚平宁山脚下的巴贝拉、卡本内、霞多丽和索味浓也正在引起人们的注意。
中部：中部六个大区多丘陵，因为拥有充沛的阳光和温和的气温，因而具备了生产意大利上好葡萄酒的所有条件。过去，这里的酿酒方式都是乡村式的。如今在盛产Chianti和其它名贵红酒的托斯卡纳大区的带领下，意大利中部正在飞速发展，位居意大利酿酒业前列。总产量占全国的1/4微弱，但DOC和DOCG酒占全国的1/3。
在这里传统与进步时有冲突，但是，意大利葡萄酒业的总体复兴却在中部腹地揭开了序幕。桑娇维塞的王国在托斯卡纳的佛罗伦萨，那里不但盛产Chianti-意大利原型葡萄酒-还盛产Brunello?di?Montalcino，?Vino?Nobile?di?Montepulciano和其它许多值得关注的等级和非等级红酒。
亚德里亚地区气候宜人，有两种原始葡萄品种，即马尔凯大区的维蒂奇诺（Verdicchio）白葡萄和蒙帕塞诺（Montepulciano）红葡萄，它们源自Abruzzi，但现在三个区都在种植。托斯卡纳和罗马涅的影响可以在桑娇维塞（马尔凯的）和棠比内洛（种植非常普遍）中品尝得到。Montepulciano本身也很引人注目，尽管它也有桑娇维塞混合品种的共性，如精品红酒马尔凯的Piceno红酒和Conero红酒。
南部和岛屿：意大利南部的六个大区拥有阳光充沛的葡萄园，古希腊人把这个地区呢称酿造者的殖民地。他们从希腊盆地带来了Magna?Graecia葡萄树，这种葡萄树如今仍在种植，被称做