二十四节气之一，在公历10月23日或24日。2011年是在10月24日，这时中国黄河流域一般出现初霜，大部分地区多忙于播种三麦等作物。《逸周书·周月》：“秋三月中气：处暑、秋分、霜降。”《国语·周语中》：“火见而清风戒寒。”三国 吴韦昭 注：“谓霜降之后，清风先至，所以戒人为寒备也。”魏巍 《东方》第一部第十五章：“论节气，还不到霜降，这里已经下了好几场霜。”
我国古代将霜降分为三候：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。” 此节气中豺狼将捕获的猎物先陈列后再食用；大地上的树叶枯黄掉落；蜇虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。
每年阳历10月23日前后，太阳到达黄经210度时为霜降。霜降表示天气更冷了，露水凝结成霜。《月令七十二候集解》：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣”。
霜降是秋季的最后一个节气。在此期间，我国很多地区都有吃柿子的习俗。俗话说；“霜降吃柿子，不会流鼻涕。”
山西：时值寒露抓秋耕，秋收秋种莫放松。采棉刨薯回茬麦结合秋浇快进行。浇地造林集饲料，山药异地换种子。
河北：寒露霜降，收割大豆。抓紧打场，及时入库。晚茬小麦，突击播种。收割山草，好喂牲口。菠菜油菜，种上几亩。来年春季，能早收获。
山东：霜降一到，天气渐冷。抓紧收割，地瓜花生。切晒瓜干，要趁晴天。地瓜入窖，不能放松。麦田苗情，检查要精。缺苗断垄，及时补种。
上海：十月寒露接霜降，秋收秋种冬活忙，晚稻脱粒棉翻晒，精收细打妥收藏。安徽，寒露收割罢，霜降把地翻。湖南：十月寒露霜降到，收割晚稻又挖薯。
霜降节气是慢性胃炎和胃十二指肠溃疡病复发的高峰期。老年人也极容易患上“老寒腿”（膝关节骨性关节炎）的毛病，慢性支气管炎也容易复发或加重。这时应该多吃些梨，苹果，白果，洋葱，芥菜(雪里蕻)。
霜降之时，在五行中属土，根据中医养生学的观点，在四季五补（春要升补、夏要清补、长夏要淡补、秋要平补、冬要温补）的相互关系上，此时与长夏同属土，所以应以淡补为原则，并且要补血气以养胃。
饮食进补当依据食物的性味、归经加以区别。饮食养生学侧重于根据食物的“性味归经”来调节人体阴阳，滋养五脏六腑和预防疾病。因此，在传统养生学中，食物也根据其“性味归经”而分为了不同的类型。