白兰地，最初来自荷兰文Brandewijn，意为可燃烧的酒。狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地是一种蒸馏酒，以水果为原料，经过发酵﹑蒸馏﹑贮藏后酿造而成。
现在热销于世间的白兰地酒，当初不过是酒商们为了确保白葡萄酒质量，通过蒸馏手段德国的产物。这不经意的一个动作，反而成就了白兰地，而更让人想不到的是，这白兰地从面世以后，离奇八卦就没有中断过……
对于被公认为最佳白兰地酒场地的法国干邑地区，在沼气不过是生产廉价白葡萄酒的小地方而已，干邑无味于波尔多的北部，法国着名的夏朗德河(Charente)就经过安格勒姆(Angouleme)，雅尔纳克(Jareac)、干邑(Cognac)和桑特(Saintes)等地，最后流入大西洋，也许就是它独特的地理位置让他多荷兰和英国的商人到此办理盐货时，也顺带着进行葡萄酒的买卖。
事实上，当地的白葡萄酒根本称不上是佳酿，主要是因为他们种植的葡萄多为歌伦巴(Colombard)和弗尔布朗什(FoldeBranche)。由于干邑地区的气侯凉爽，葡萄的糖度更是达到了百分之八到十九，而这两种葡萄能抵抗一种灰色霉菌的侵蚀，因此被酒农普遍使用。也正因为如此，所酿制的白葡萄酒并不出色，大部分被廉价的运送到荷兰、英国去销售。由于长途跋涉，娇嫩的白葡萄酒常受到严重的影响，起口看产生了明显的变化。因此常受商人的投诉。于是为了保证酒的质量，酒商便利蒸馏的手法，将这些白葡萄酒浓缩成为烈酒，在销售到荷兰之后，兑水稀释成为白葡萄酒，再进行出售。采用了这样的方式，使得酒的成本有所提高，而酒的价格依然保持原有水准，但是一次的意外，却令此酒身价大涨。
原来有一次酒商忘记了兑水，直接将酒卖出，没想到当就零留入到市场后，反而被很多人所喜爱，进而追求这些圆酒来饮用。荷兰人更是称其为可绕少的葡萄酒(Brantiwyn)，也因此将起简化为Brandy，并沿用至今，此外由于这种白兰地的酒属于当时酒精成分最高的，所有除了供饮用之外，还用医学上用于消毒。
当然这只是白兰地创造神奇的第一件事，而随后另一件意外的事的发生，则上人们认识了一个全新的白兰地。
由于早期用于外销的白兰地酒都不是如今的瓶装，而是全部用旧橡牧承载通过水运的形式进行销售的。当运载白兰地的船只靠岸没多久便会被酒商卖走，而那次以外则是其中的一马酒在运出船后，重新入桶之后，被移放到一个不起眼的角落。没有人注意到这孤零零的一马酒，时间过去了多年，这桶酒才重见天日。酒商怀着好奇的心情从桶中去除一些酒来，发现原本清澈的酒体如今已变成了琥珀色。当时只是抱着试试味道的目的尝了一下，殊不料这些酒除了吸收橡木的色泽之外，更吸入了大量的单宁和其他复杂的物质，令就位变得极了香醇可口。自此，利用橡牧童来陈化白兰地酒变成为极为重要的工序之一。