或许您会觉得奇怪，饮料不就是饮料，还有分什么常温或冷藏？其实，这其中大有学问在哩！
在饮料类别中，除了依据饮料的内容物我们可以去分类之外，还可以依据流通的模式来分为二大类：常温与低温（也就是冷藏）。常温饮料，顾名思义就是可以存放在常温（一般室温）的饮料，这类饮料大部分是采用密封度较好的包装来充填的，例如铝箔包或是保特瓶；由于杀菌的条件较严苛，再加上近似真空的包装，这类饮料的保存期限通常是比较长的，由三个月～二年都有可能。而低温（冷藏）饮料，是必须控制在摄氏七度以下低温储存、运送与贩卖的包装饮料。这类低温饮料在制作的过程中，杀菌的条件通常会与常温的条件不同，或许是杀菌温度较低，或许是杀菌的时间较短，以保留较多的营养素或是风味，而里面的内容物在杀菌之后，就会急速降温至摄氏七度以下，并马上充填后送入冰箱冷藏；后续的运送、贩卖，都必须保持在低温的状况下进行，也就是说，这类的低温饮料是绝对必须放在冰箱中贩卖的，而它的包装，目前在市面上有新鲜屋包装、杯装以及塑料瓶装等。
该如何分辨常温或低温饮料？其实分辨的方法有很多种，但以消费者而言，最好的辨识方法就是看保存期限，冷藏饮料的保存期限通常不会超过一个月，14天、21天都是很正常的，极少数的冷藏产品保存期限会超过一个月的；此外，还可以看看产品是不是放在冰箱中贩卖，不论是便利商店、量贩店开架式的冰箱，还是一般杂货店有门的密闭式冰箱，冷藏饮料一定要放在冰箱中贩卖，否则产品就容易产生变质。
在此更要告诉消费者一些观念，以包装饮料而言，不论是常温饮料，还是低温饮料，都是经过杀菌过程，以及无数次的安全测试才得以上市的，只要选择有信誉的品牌，在产品的安全上都是可以放心饮用的。此外很重要的一点，不论是常温饮料，或是低温饮料，在开瓶后都必须尽快的喝完，如果没喝完，一定要放在冰箱中；尤其是低温饮料，一般我们会建议在离开冰箱后，半个钟头内一定要喝完，以免产品变质。外面有许多立可饮的五百、七百ｃｃ现调饮料，由于并没有像一般饮料厂会有杀菌的过程，在安全性上是比较值得顾虑的，而且这类的饮料，也必须视为冷藏饮料，尽快喝完才行。笔者常常看到有许多朋友，买了一瓶新鲜屋的茶饮料，或是路旁的茶摊买了一杯现调饮料，打开后就随手一放，一喝就是一个下午，这样的饮用方法，纵使有再好的杀菌设备，也是一样的，到时候喝了肚子痛可就怪不得厂商啰！