茶，早在中国五千年前已出现，其后流传到印度、日本、英国以及欧洲诸国，发展至今，外国人对饮茶的钟爱程度绝不逊于中国人。
茶叶品种繁多，以其汤色来分可大致分为六类，分别是茶叶未经发酵的绿茶（如龙井、碧螺春、黄山毛峰）；经半发酵的青茶（如铁观音、乌龙、大红袍、水仙）、白茶（如寿眉）、黄茶（如湖南君山银针）；大部份发酵的红茶及经全发酵的黑茶（如普洱、六安）。红茶在英国、欧洲一带备受欢迎，因为茶色较深，故英文又称为 Black Tea，而中国的著名品种有功夫红茶（如祈门红茶、滇红、川红）。至于花茶（如香片、桂花）或近年流行的果茶则属加工茶类。
茶叶有保健解毒的功效，早于远古时代就已被发现和运用，近年多个国家的医学研究报告均指出，茶含有丰富的维他命Ｃ及抗氧化物质，饮茶有助防止心脏病及衰老，而在对抗各种癌症方面，更具有很好的预防功效。另外，日本学者认为乌龙茶具有分解中性脂肪和抑制胆固醇的作用，有助瘦身减肥，因此出现了所谓的「苗条茶」或「减肥茶」，亦即近年市面上常见的产品。除了上述效用，茶所含有的咖啡因亦让人提神醒脑，不过，红茶比绿茶更具提神作用，而茶的氟元素亦有助巩固牙齿。
水温知多少
想在家泡一壶靓茶吗？正所谓「水滚茶靓」，除了茶叶外，水亦是先决的条件。水可分类为硬水与软水，每公升的硬水含超过八毫克的钙和镁离子，低于此为软水，在泡茶时以软水为佳。泡茶正确步骤是先用烧滚的水将茶壶茶杯烫淋，有洁净及提高茶具温度之用，然后放适量茶叶于壶中，加入滚水，盖上壶盖焗30秒，倒出，再加入滚水，这时候冲出的茶称为第一道饮用的茶，味道最清香醇和。一般茶最佳的饮用水温约为95度；绿茶最好不超过75度，原因是绿茶含丰富的单宁酸，高温会带出茶的苦涩味；至于花茶，花香与茶味配合得最恰到好处的温度约85度。
但是，我们又如何得知水的温度呢？一般来说，水滚温度是100度，水滚后待一到两分钟水温会降至约95度，若将茶壶盖打开五到八分钟，水温便降至85度，12到15分钟便降至75度。与此同时，我们可以运用泡茶技巧来改善茶的味道；若想降低茶的苦味，可以较低温的水来泡茶，若想减少涩感，可缩短浸泡时间，若想增加浓度，可增加浸泡时间或再加入少量茶叶。
泡一壶好茶
泡茶最重要的工具当然是茶壶了，一个好的茶壶最重要是能泡出茶叶的真滋味。在中国的茶具历史上，「土陶」是有史以来第一种用来制作茶具的材料，随着技术的发展，釉陶、瓷陶也开始被广泛使用。从明代开始，最受注目的莫过于中国宜兴的紫砂茶壶。
总括来说，喝茶的益处多，在冬季的午后，若不想舟车劳顿到处跑，可约同知己好友在家中共聚，大家静下心来，泡一壶好茶，在品茗靓茶之余，互相交流，增进感情，实在是一种舒适的享受。
附：如何选购茶叶
选购品质好的茶叶，可透过其色、香、形等方面来评估。
1、色泽：不同种类的茶叶带不同的色泽，在选购时，应选颜色光鲜亮泽的，若呈灰暗，杂而不均都是不佳的特征。
2、香气：每种茶叶本身都有独特香味，将一小撮茶叶放在掌心轻嗅，若茶叶带清新延续的香气，是为上品，若发出青草味，便属劣品。
3、外形：不同茶叶都有一定的标准形状，幼嫩的茶叶以坚实整齐为佳品，而茶梗不宜太粗大，最后茶叶中应不带任何杂质。
茶叶的保鲜
要保持茶叶的高质素，必须贮存在干爽的室内。若茶叶长期受挤压，会影响其泡出来的茶味及香气，所以最好将茶叶放在铁罐内保存，置于干爽的地方，使茶叶不易与其它带有气味的物品混杂。
