仙人掌原产于芙洲大陆的墨西哥，1999年由农业部优质农产品开发服务中心引进到我国，经培育繁殖，首次在四川省阆中金垭镇种植成功。该镇种植成功上千亩的墨西哥食用仙人掌后，除供各地餐饮业做莱所需外，还将“母本种”远销省内外。现在，江南各地种、食仙人掌已逐渐成为时尚。
食用仙人掌营养丰富，既可当做水果生吃，也可制做成熟食，当地餐馆厨师已开发创造出100多道美食可口的仙人掌菜肴。“仙人掌汁鱼卷”、“仙人掌凉拌肚条”、“仙人掌炒肉丝”、“仙人掌拌鸡块”等均味道独特、滑爽鲜嫩、清香可口，很受食客青昧。而且，种植墨西哥仙人掌不用化肥，不施农药，堪称无任何污染的天然绿色食品。
仙人掌不仅是绿色食品，还有食疗和美容功效。据动物试验，仙人掌具有很强的消炎灭菌作用，将仙人掌切细喂鸡，把现代药物无可奈何的鸡瘟也驱走了。仙人掌捣汁外用，可治各种皮肤炎症、疮疥。墨西哥医学专家用仙人掌治疗胃溃疡现今也取得了良好效果。