从中国农科院传出重大消息，国家“863”计划生物领域项目“利用转基因植物生产乙型肝炎口服疫苗”科研课题小组，继成功研制出转基因植物———抗乙肝马铃薯之后，近日又成功地培育出抗乙肝番茄（西红柿），可用于药物生产。
据此课题研究主持人、中国农业科学院生物技术中心刘德虎研究员介绍。乙型肝炎作为人类的一种顽症，传播广，传染性高。根据世界卫生组织1996年的报告，1995年全世界死于乙型肝炎的人数约有110万，而且近年来有逐渐增加的趋势。尽管我国已开始在婴幼儿中进行大规模免疫接种酵母重组乙肝疫苗，但这种基因重组多肽疫苗价格较高，接种也必须到医院，目前要让所有的人都接受显然十分困难。
而转基因抗乙肝番茄的问世，使我们有了更多的选择，不用去医院，无需注射疫苗，只要在家吃上几个番茄或服用几粒用这种番茄加工制成的药物胶囊，就可在体内产生乙型肝炎病毒的抗体。刘德虎研究员说，这种转基因番茄在外观、口味、产量、营养含量和栽培技术上与普通番茄相比并没有什么区别，唯一的区别是导入了转基困疫苗，人吃了能产生抗乙肝病毒的抗体，起到很好的预防作用。