中国人的传统进餐习惯是先吃饭菜，再喝汤顺喉，饭后再吃水果。随着肠胃疾病的与日俱增，近几年来，一些健康专家经研究发现这个顺序是不妥的。
各类食物中，水果的主要成分是果糖，无需通过胃来消化，而是直接进入小肠就被吸收。米饭等淀粉类食物以及含蛋白质成分的食物，则需要在胃里停留一两个小时，甚至更长的时间，跟消化液产生化学作用，等完全分解后，进入小肠被吸收。
如果先吃饭菜接着吃水果，那么消化慢的淀粉蛋白质会阻塞消化快的水果；所有的食物一起搅和在胃里，水果在体内三十五六摄氏度高温下，容易腐烂产生毒素，引起疾病。
因此，水果需在餐后半小时后才吃，给胃一个消化其他食物的时间，以免水果先期消化产生毒素。
吃饭时喝汤的最大问题，则在于以汤泡饭，食物不容易充分咀嚼即吞下去；或是吃过饭后，再来一大碗汤，极大稀释了消化液，妨碍了消化进程。
那么，汤该在什么时候喝呢？西餐的汤总是第一个上场，并且量不太多，其实这合乎营养要求。因为适量的汤既可在餐前用来暖胃、滋润消化道，又可以使饿坏了的肚子不致一下子填得太多，还能促进消化液的规律分泌。