所谓平衡膳食，在书本中时时可见，但是在餐桌上就不容易看见。虽然营养素本应分别含在某种食物里，但是会因为土壤贫瘠而缺少，或因为贮藏、食品加工、烹调等因素而破坏了多数的营养素。所以如何摄取营养平衡的膳食这一问题还是非常重要的。毕竟，如果没有食物的话维生素营养补品也起不了作用。食用愈好的食物，愈能使你所服用的维生素增加效果。很遗憾的是，不可能有营养平衡的膳食可以满足我们所需要的营养素。
虽然如此，为了知道哪些营养素是否已足够，你需要熟悉“食物指南金字塔”中的几类基本食物，以及每天所需的比例。这里给出的食用量，很可能要比你想象的少，但是这种食用量是因人而异的；不大运动的人少一点儿，青少年或做剧烈运动或体力劳动的人则要增加。记住，随着年龄的增长，你的新陈代谢速度会减缓，需要的能量也将减少。
新的美国农业部指南建议每天所需谷类、面包、蔬菜、水果的量大大增加，而奶制品及肉类的需求量则大为减少，其内容如下：
谷物类禾精制的、舔加营养的谷类制品、面包、热或冷的麦片、面食、米饭：
一天6—11份。
1份相当于1片面包或半杯大米。
蔬菜类深色绿叶蔬菜、黄色或橘色蔬菜：
一天3～5份。
1份相当于1杯生的叶子蔬菜(4片大的叶子）或6盎司蔬菜汁。
水果类柑橘类水果、番茄或其他含丰富维生素C的水果：
一天2-4份。
一份相当于1个中等大小的水果或6盎司新鲜果汁。
乳制品类牛奶、奶酪、酸奶及其他奶制品：
一天2-3份。
一份相当于一杯酸奶或牛奶或1盎司乳酪。
肉类牛肉、仔牛肉、猪肉、羊肉、鱼肉、鸡肉、动物肝脏、蛋类、肉类代用食品：
一天2-3份。
一份相当于3-4盎司动物蛋白、一般也就大致相当于一副纸牌那么大，或1/4杯坚果。
脂肪、油、糖
尽量节制使用。
依美国国家研究委员会所定的推荐量，大约一天能够供给1200卡的热量。但是，“人份”量的多寡还要视个人的年龄、体重、需要的能量不同而作适度的调整。