20世纪90年代发生的肥胖恐惧潮期间，花生被人们驱出饭桌。但现在人们对花生的需求开始增长，并达到20年来消费量的最高水平。因为最新研究发现，过去人们对花生的营养成分有误解，现在越来越多的医生推荐食用花生，保持心脏健康。
花生有营养又能减肥——炸花生米、花生酱，甚至带有花生碎屑的蛋糕，都受到美国人的喜爱。
美国人又爱吃花生了
美国是花生生产大国，不过在上世纪90年代，出于对肥胖的恐惧，美国人一度把花生摒弃在自己的餐桌之外。因为他们认为，花生的脂肪含量太高。营养学家们指出，花生的脂肪含量占总营养的30%—39%左右，而植物性食物中脂肪含量较高的玉米才只有4%左右。
在90年代的肥胖恐惧潮中，美国人转而食用低脂肪食品时，花生酱以及花生小吃的消费量直线下降。为改变这种局面，花生工业对花生对人的健康的影响展开了深入研究，研究结果表明，花生实际上是一种对人有益的食品。在消除了人们对花生的误解后，去年花生的消费总量蹿升至将近17亿磅，而前年的消费量为15亿磅。
2003-2004收获年度，花生小食品的消费量爬升至4.15亿磅，创自20世纪90年代以来的历史新高。而花生酱的消费量则从90年代的7亿磅飙升至9亿磅。美国佐治亚州花生委员会执行董事迪昂。科赫勒说：“过去妈妈们让我们食用花生和花生酱。现在我们知道母亲的做法是对的。但是，为了使人们认清花生究竟对人体有害还是有益，很多研究人员和大学耗费了大量精力对此进行了研究。”
据美国联邦政府最近制定的饮食指南，含有不饱和脂肪的花生可以适量食用。美国饮食协会的罗娜。萨恩多妮说：“现在我们已经知道，花生中所含的那种脂肪实际上有益身体健康。不会像饱和脂肪那样阻塞我们的动脉血管，恰恰相反，它有助于保持我们动脉血管的清洁。”但是这必须以不过量食用为前提，这一点是花生爱好者的误区。每盎司的花生中含有14克脂肪。一把花生含有的热量高达200卡。匹兹堡大学医学研究所体重管理中心主任玛德尔恩。佛斯特瑞姆说：“花生食用量应保持在一个低水平，以免过量摄入热量。将摄入的热量限制在200卡是一个较好选择。问题是花生的量。你很难做到只吃一小份花生。”
花生怎么吃更有营养？——花生营养丰富、全面，是蛋白质的良好和经济的来源，富含单不饱和脂肪酸，不含胆固醇，含有膳食纤维，是天然的低钠食物。花生里富含维E、叶酸、烟酸、B1、镁、钾、铜、锌和铁等许多必须微量营养素，具有降血脂，预防心血管病、糖尿病和有关癌症的良好作用，同时有助于控制体重、减少肥胖。因而，花生和花生酱是美国最流行的食物，连素食或想减少食肉的人群都常吃花生。美国奥林匹克跳水冠军克里格。洛家尼斯说，“花生是冠军的食物”。
在过去的10年中，当花生不再受到人们的宠爱时，美国的消费者开始将目光转移到维生素E、尼克酸、硫胺（维生素B1）、核黄素、维生素B6以及矿物质，像铜、磷、钾、锌和镁。这些营养物质也是一个好的获取纤维和蛋白质的食物源。花生中还含有少量的白藜芦醇，该物质为一种抗氧化剂，红酒中也含这种物质。尽管法国人喜爱奶酪和其他的高脂肪食物，但他们也喜欢喝红酒，所以心脏病发病率却保持在低水平，由此可见白藜芦醇可以对心脏起到一种保护作用。
一些大学的研究表明，花生可以起到帮助人们预防心脏病，可以降低胆固醇，还帮助减肥，花生的减肥作用或许是因为它可以使人有一种满足感，所以他们的食量开始全面减少。哈佛大学的一项研究表明，食用花生酱和降低患糖尿病概率之间存在某种联系。美国食品药物管理局甚至将花生和一些坚果审定为合格健康食品。花生食品生产商可以在食品包装上说明每天食用1.5盎司花生可以降低患心脏病的危险。
佐治亚大学的一位科学家安娜。瑞瑟艾克森集中对花生中所含的白藜芦醇进行了研究。通过对花生施压，对花生仁进行切片或超声波实验，她发现花生中的白藜芦醇含量远远高于红酒中的含量。瑞瑟艾克森说：“你们的孩子不太可能喜欢饮用红酒，但他们中绝大多数人却非常喜爱吃花生酱和花生小食品。”