水是人们一天都离不开的营养素，但无论是国内还是国外对水的研究却很有限。我们只是一致地认为它是不可缺少的。尽管在古老的中国已经有了1万年喝茶的历史，但究竟应该喝茶或饮料还是普通水？对于我们仍然是一个新的课题。
前不久，由中国营养学会和美国北卡罗来纳大学联合主办的“饮料摄入与健康学术研讨会”在京举行。来自两国的营养学专家就大家很关心的问题展开了研讨。
饮料消费在全球迅速增长，成为肥胖等疾病增长的重要原因
来自美国北卡罗来纳大学公共卫生与医学院营养系的BarryPopkin教授介绍说，在奶类、水果等食物中的天然糖是内源糖；糖类作物、谷物、水果、牛奶或昆虫中提炼的含热量的甜味剂叫外源糖。世界卫生组织以及多个国家建议外源糖供能不超过总能量摄入的10%，其关键在于饮料。
就全球而言，从90年代以来外源糖的摄入发生了巨大的变化。1998年有50%的美国儿童外源糖摄入过量，在英国，过去调查显示，2-6岁的学龄前儿童24%的能量摄入来源于饮料；2002年含糖饮料供能已经占总能量摄入的一半，近年来所占比例更高。7年内墨西哥青少年及妇女饮料摄入量翻了一倍之多。
1998年以前，中国根本就不用讨论这个问题。而今，早在一万年前，就有饮茶历史的中国人，在短短的20年里即使是在小的城镇摄入外源糖过量问题的出现远远超过了我们的预计，而且是任何人群。
可以说，所有这些国家饮料增长速度之所以快，就是因为百姓已经习惯了喝饮料替代水。喝含糖饮料正替代人们喝牛奶和水的习惯。
大量的事实证明，外源糖已经成为肥胖及相关疾病发病率飞速增长的全球性问题。
我国成年人的饮水习惯不变，但青少年不容乐观
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所杨晓光研究员指出，我国30年来，饮料行业生产量增长了近300倍，目前已超过日本成为第二大饮料生产消费国。但是中国居民含糖饮料消费仍处于较低的水平，饮料率为60%，平均饮用量只有40g/日。其中碳酸饮料16g/日，果蔬汁饮料为10g/日，茶饮料为11g/日。他认为，在中国，多数成年人依然保持着传统的饮水、饮茶习惯，含糖饮料消费还没有成为日常饮料的主体。因此尚未显现出对健康的影响。但是含糖饮料对于儿童的健康状况产生的不利影响已经显现，其长远影响应引起广泛的关注。
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所胡小琪研究员在《中国学生饮料摄入现状》的报告中则更进一步证实了杨晓光研究员的说法。1998年我国儿童少年饮料人均日饮用量的平均值为329.1ml,2008年上升为528.8ml。国外大量的研究已经表明，长期饮用含糖饮料可能造成儿童少年身材矮小、骨折、龋齿、增加发生肥胖的危险性等，同时还可能与成人后的许多慢性病相关。所以，尽管我国饮用甜饮料不普遍，但不容忽视。
饮料到底带来不带来能量
目前，超重肥胖已经成为世界性的问题。很多人都知道，吃得过多，运动过少是肥胖的主要因素。美国普渡大学食品与营养学RichaidMattes教授说，很多美国人认为饮料不过是水，不会带来能量。而饮料不会让人感到饱腹，而且口感好、刺激神经系统，因而导致能量摄入增加。所以有能量的饮料消费处于较高水平并且仍然在增长。通过研究我们有充足的证据已经表明能量饮料的消费与体重增加有关，而且具有对能量平衡的影响十分独特。
美国哈佛大学公共学院营养与流行病学系教授FrankHu在研究的结果中明确指出，含糖饮料的摄入与糖尿病、代谢综合征和心血管病的发病风险增高存在一定关联，这种关联不能完全用肥胖和体重增长来解释。各国应该尽快出台有关降低含糖饮料摄入策略。