现代医学营养科学家精心归纳出中老年人饮食大致应遵循三个“四四三”的原则：早餐四、午餐四与晚餐三；精食四、粗食四与虚食三；常规四、杂食四与零食三。
早、午、晚“四四三”人们应努力摒弃那种早饭糊涂、中饭对付而晚饭特丰盛的坏习俗。
尤其中老年人晚餐应严格节制食量，而且每餐都要少吃一点。
精、粗、虚“四四三”现在人们精食吃得太多，许多人营养过剩，缺乏纤维，易患结肠癌，所以鼓励多吃点粗食。
所谓虚食即指热量很低的安慰性食品。稀粥、米汤、清汤、汽水与低糖饮料等为其典型代表，椰子、西瓜、黄瓜、西红柿等也是。
常规、杂食与零食的“四四三”常规饮食即日常习惯吃的东西，更多地是指精食。所以应加大三餐中的杂食比例，经常调换口味，比如榆树钱等野味，吃点驴肉或兔肉等。