减肥是否有助于改善健康状况，这是一回事；而减肥的人们是否能因此活得更长久，这又是另一回事。然而数十年来，人们一直认为去深究这样的一个命题是多余的。直到90年代初，美国健康局的科学家们才开始考虑这个问题。他们对此进行了科学考察，究竟超重者是否能通过减肥益寿延年。为此他们分析了六个1950年至1990年期间进行的有关的专题研究，最后的评估结论言简意赅：“总而言之，从这六个研究中得不出任何根据，能够证明，超重者可以通过减轻体重延长寿命。”
依据概率统计，研究者们还同时考察了体重增加以及由于“悠悠球效应”造成的体重反弹这二者对寿命的影响。他们利用13个长期实验充分地进行了研究，得出的结果不仅出人意料，甚至令人震惊：“减肥，哪怕只是适度的或者轻微的减肥，都会增加死亡的几率！”不可思议的是，那些被估算出寿命最长的人，他们在成人阶段总是持续缓慢地增加体重。
减肥可以延年益寿这个观念建立在一个容易迷惑人的论断的基础上，即体重正常的人或多或少都会比大腹便便的人活得更长久些。但是这难道就能说明，减肥之后的胖子们可以拥有和那些天生苗条的人一样长的寿命么？身体细长善于赛跑的灵蹄犬肯定会在赛跑时超过哈巴狗，但是一只减了肥后像灵蹄犬一样纤瘦的哈巴狗会有机会胜出吗？怎么样，现在可以明白，一个“憔悴消瘦的胖子”和一个苗条的人不是同一个概念了吧。
出人意料的是，研究者们发现，受测者在实验之初无论是高于还是低于正常体重，死亡最少出现的总是在那些体重缓慢增加的人群中。这个结论当然同样适用于胖人们！体重的急剧增加和减少都会损害健康，而那些体重时增时减一公斤左右的人，其健康状况——依照统计平均数据来看——要比那些稍微发胖的人还糟糕。
我们再一次明确强调，这个发现不仅涉及超重人士，而且也与正常体重的人相关！因此，如果您——纯生理上的——在您的生活中总是稍微地在增加体重，那您大可不必为此忧虑了。