世界上食物品种成千上万，颜色五彩缤纷，营养学家把它们分为五大类。
白色：大米、面粉等。可使人体获得淀粉、蛋白质、维生素等十余种营养物质。消化吸收后可维持生命和运动，但往往缺少某些人体必需的氨基酸。
红色：红米、红豆、红薯、西红柿、红萝卜、红辣椒、红枣、红苹果还有各种畜禽类、鱼虾等。科学研究认为，红色蔬菜大都含有B—胡萝卜素，而胡萝卜素与红色食品中的其他红色素一起，能增强人们组织中细胞的活性，因此，多吃红色食品能提高人体预防和抵抗感冒的能力。常言“一日吃三枣，终身不显老”、“餐中有红薯，面庞红扑扑”、“身寒吃只椒，感冒自然消”等，都是人们对红色食品保健作用的形象总结。鱼、肉类红色食品是优质蛋白质、脂肪、许多无机盐和微量元素的来源。
绿色：各种新鲜绿色蔬菜、果实及豆类，如芹菜、青菜、韭菜、芥菜、菠菜、青豆、绿豆、青苹果等，能提供各种维生素和膳食纤维等，这些营养素直接调节人体许多生理功能，如视觉能力、免疫力等。
黄色：大豆、花生等含有大量植物蛋白及不饱和脂肪酸，是高蛋白、低脂肪的食中佳品，最宜患高血脂的中老年人食用。
黑色：黑米、黑芝麻、黑木耳、黑荞麦、黑面包、黑大豆、黑葡萄、黑松子、黑香菇和乌骨鸡、墨鱼、海带、发菜等。现代医学认为，黑色食品不仅营养丰富，而且具有保健养颜抗衰防老的功能，故又有“长寿食品”之称。如黑米，含有人体不能自然合成的多种氨基酸、多种维生素和矿物质等，有滋阴补肾、健脾暖胃及活血明日等功效。黑芝麻的含油量高达50%以上，含油量居谷物之首，还富含蛋白质、钙、铁，滋补肝肾、驻颜抗衰功能尤佳;黑木耳具有润肺和洗涤胃肠、帮助消化纤维类物质的特殊功能。
特别说明的一点是：市面上经常有些人针对人们对食物好色的心理，所以人工的在一些颜色较暗淡的食物上添加了许多色素。像糖葫芦、白馒头以及农贸市场上的某些水泡干菜、海产品也被浸入了不能食用的化学色素。这些人工合成色素，严重威胁着人类健康，尤其是青少年的身体健康。为此，请人们在购买时，定要辨别真伪!
另外人体必需的营养物质，是世界上任何单一的食物所无法包括的，只有让“五色食物”同上餐桌，进行科学搭配，才能获得均衡合理的营养，才是提高人体素滞健康水平的保证。