结交一个朋友，我们往往要了解他的爱好、脾气等，以便更好地相处。同样，要结交食物这个朋友，使它更好地为我们的健康保驾护航，也得了解它们的底细，摸清它们的脾气。
食疗的根本就是合理食用食物，通过食物的四气五味来调节人体的脏腑平衡，抑制疾病，使人体功能正常化。
天有四时，食有四气。“四气”，通常是指食物的寒、热、温、凉四种特性。
如果大家吃过某种食物后，有清凉、清爽之感，该食物就是寒、凉性质的。
寒、凉性质的食物，如紫菜、萝卜、梨子等，其作用重在清热泻火、凉血解毒、平肝安神、通利二便。要是你口渴心烦、易热易怒、小便赤黄、大便干结，这就是身体提醒你：是进食寒、凉食物的时候了;如果大家吃过某种食物后，感到有些温暖、发热，该食物就是温、热性质的。
温、热性质的食物，如羊肉、大蒜、猪肝等，其作用重在散寒温经、益气养血、助阳活络等。假如你畏寒怕冷、四肢冰凉、小便清长、大便稀薄，这就是身体向你暗示：需要食用温、热性质的食物了。还有一类食物，寒热性质不明显，称之为“平性”，具有平补气血、健脾益胃的功效，寒证、热证者都可食用，如大米、玉米、甘蓝等。
气味气味，有气自然有味，除了“四气”，食物还有酸、辛、苦、咸、甘这“五味”。
酸味，如猕猴桃、梅子、醋等，可收涩，是有久泻、多汗、遗精、遗尿等症状患者的福星;
辛味，如芥末、辣椒、生姜等，可疏通经脉关窍，疏散郁结之气，感冒恶寒、吃不下饭、胃胀胃满、两肋胀痛的朋友不妨找找它;
苦味，如苦瓜、枸杞苗、青果等，可排热泄毒，经常虚火牙疼、眼睛涩痛、心烦发热的朋友要和它多多亲近;
咸味，如海带、螃蟹、墨鱼等，可软化肿块，被各种肿瘤、淋巴结核、甲状腺肿瘤缠身的朋友，就得多仰仗它;
甘味，如大米、南瓜、鲢鱼等，可补益气血，缓解疼痛，是常常疲倦乏力、饮食减少、胃部胀痛者的良友。