男人不可一日无姜”的传统说法，被科学研究成果颠覆了。华中科技大学同济医学院营养与食品卫生学系主任刘烈刚教授说，生姜、八角、桂皮、茴香、花椒、胡椒、薄荷、肉豆蔻等香辛作料，或多或少含有可致肝癌的黄樟素。为了健康，大家应尽可能清淡饮食，少用作料。
民间与“男人不可一日无姜，女子不可百日无糖”的传统观点类似的民谚很多，比如“家备小姜，小病不慌”，“夏季常吃姜，益寿保健康”，“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，“四季吃生姜，百病一扫光”，“早吃三片姜，胜过人参汤”，这些民谚都肯定生姜的保健功效。应该肯定，天然香辛料确有活血、祛寒、除湿、发汗之功，特别是生姜具有利胆、健胃、止吐、辟腥臭、消水肿的作用。然而，生姜中也含有不利健康的成份～～～黄樟素。
美国食品药物管理局(FDA)的研究显示，黄樟素可引起肝癌，在小鼠的饲料中添加0.04%～1%的黄樟素，150天到2年，可诱导小鼠产生肝癌。黄樟素经过代谢转化为活性致癌物的过程，目前已经比较清楚:黄樟素在小鼠体内首先代谢为苯乙醇形式，接着被激活转化为乙酸盐或硫酸盐，成为最终的致癌物。黄樟素若与氧化剂结合，会生成更强致癌活性的环氧黄樟素。
在美国不再允许黄樟素作为食物添加剂。最近，欧盟专家委员会决定，在欧盟范围内进一步降低黄樟素的允许剂量，以减少对人体的危害。国际食品添加剂法典委员会正在启动制定的《食用香料使用准则》中规定，黄樟素在食品和饮料中最大限量为1毫克/千克。
鉴此反思中国的生姜等作料，也需要少用或者限制使用这些作料了。我们建议:改变一些传统饮食制作习惯。至少，不要天天在菜肴中加生姜等作料;尽量少吃卤菜。因为卤菜制作中，八角、桂皮、茴香、花椒等香辛料，是“当家”作料。生姜等天然香辛料中，或多或少含有黄樟素。如同“土豆长芽不能吃”一样，生姜烂了也不能再用。烂生姜的黄樟素含量更高。
刘烈刚说，生姜等香辛料除了含有可引起肝癌的黄樟素外，食用过多还容易导致胃酸分泌过多和胃胀气，引起头痛、恶心、呕吐、呼吸困难，甚至影响肝、肾功能，对人体健康有较大危害。
我们过去一直倡导清淡饮食，保持食物原汁原味，不仅仅是指烹调时要少放盐和油，而且还要少用生姜等作料。多吃水果蔬菜，可以有效抑制黄樟素与氧化剂的结合，降低其致癌效应，因此，吃了生姜等作料后，最好多吃些水果蔬菜，以减轻黄樟素的危害。