同样是面食，可发酵后的馒头、面包、花卷、发糕就比大饼、面条等没有发酵的食品营养更丰富。原因就在于所使用的酵母。研究证明，酵母不仅改变了面团结构，让其变得更松软好吃，还大大地增加了营养价值。常吃发酵食品有如下好处：
酵母富含多种维生素、矿物质和酶类。每1千克干酵母所含的蛋白质，相当于5千克大米、2千克大豆或2.5千克猪肉的蛋白质含量。因此，馒头、面包中所含的营养成分比大饼、面条要高出3—4倍。酵母还是很强的抗氧化物，可保护肝脏，有解毒作用。发酵后，面粉里一种影响钙、镁、铁等元素吸收的植酸可被分解，从而提高人体对这些营养物质的吸收和利用。
同时，发酵的面食一般热量较低，因为发酵过程中要消耗碳水化合物的能量，是减肥人士的首选健康食品。其次，酵母有助消化的作用，但也因为如此，馒头、面包比同样体积的米饭热量要低，前者只相当于后者的一半，而且脂肪和糖类含量比米饭更低，人体可能感觉主食吃馒头、发糕会饿得快。
所以，发酵的主食最好选择早上吃。这是因为人体经过一夜的睡眠后，清晨起床身体还未被“激活”。如果吃油炸的食物或重油厚味的食物，不易被胃肠消化吸收。吃馒头、花卷等食物再配以豆浆或牛奶等，是不错的选择。
当然，发面时应掌握好酵母的使用量。酵母的使用量为面粉重量的1.5%—2%时，发酵效果最佳，要使酵母充分发挥作用，可加入少量白糖，但不要过量，否则会抑制酵母菌生长繁殖，食糖与酵母的比例为1:1。以蒸馒头为例，加入酵母后，将和好的面静置一个小时，待面团膨胀到两倍大，再揉成小面团上锅蒸。
现代人应多吃点发酵食品。经过发酵的面包、馒头有利于消化吸收，身体瘦弱的人、儿童和老年人等消化功能较弱的人很适合吃。此外，处于康复期的患者，或胃肠功能较弱的人也应该多吃些。需要提醒的是，糖尿病人最好不要选择发酵面食。