要说清楚“晚上吃姜是否等于吃砒霜”的问题，还得从中医的阴阳寒热说起。
食补选时，顺应天时
一天之中有阴阳之分，从午夜开始，自然界的阳气逐渐上升，至中午阳气最旺，气温也最高;午后阳气逐渐衰弱，直至半夜阳气最弱，此时阴气为最甚;午夜过后，阳气逐渐恢复。生命的活动表现属阳，生命的安静表现属阴。
中医认为天人相应，白天阳气旺盛的时候应该多活动，温补性质的药物吃下去就可以帮助阳气生发，可以摄人适当的阳性(温性)食物，如生姜等。晚上二阴气逐渐旺盛时，阳气就要收敛起来，不能再像白天那样亢奋，这时如果摄人过多的温热食物或补品，会影响睡眠、影响身体合成代谢，不利于劳累后机体的自我修复，对身体有害。
所以，补益的药物中，温补的(如鹿茸、红参等)应该早晨、白天吃，这样白天就精神;养阴的补品应该下午、晚上吃，人体更易吸收、利用，利于睡眠。由此，从一般意义上来说，白天吃姜有益，晚上=不宜吃姜。
在这里要补充的是，白天阳气旺盛时不能赖在床上，应当在外面工作忙碌;晚卜阴气甚，容易损伤阳气，所以人类发明了房子、被子来规避阴气，此时应该归家守舍。这才是符合天道的养生规律，万物皆同此理，反之则不利。
生姜，它含挥发油，可加速血液循环；同时含有姜辣素，具有刺激胃液分泌、兴奋肠道、促使消化的功能；生姜还含有姜酚，可减少胆结石的发生。所以它既有利亦有弊，民间也因此留下了"上床萝卜下床姜"一说，说明姜可吃，但不可多吃。特别是秋天，最好别吃，因为秋天气候干燥、燥气伤肺，加上再吃辛辣的生姜，更容易伤害肺部，加剧人体失水、干燥。在古代医书中也出现这样的"警示"："一年之内，秋不食姜；一日之内，夜不食姜。"看来，秋天不食或少食生姜以及其它辛辣的食物，早已引起古人的重视，这是很有道理的。