有越来越多中老年人甚至青少年都出现“食而无味”。
对此，口腔专家指出，老年人味蕾萎缩是自然现象。女性45岁、男性55岁后约有2/3的味蕾开始萎缩，而且随着年龄的增长，味觉功能继续降低，这就是很多老年人“食不知味”的真正原因。除了老年人正常的味觉功能衰退外，很多时候“口淡”背后都隐藏着诸多疾病信号。一些口腔内的疾病，例如口腔黏膜扁平苔藓或口腔溃疡等不但影响吃东西，同时也可能干扰人的味觉。
有关研究印证，相当多早期癌症病人，会有味觉减弱的现象，大约1/4的晚期癌症病人突然消瘦与异常的味觉有关，味觉异常会导致厌食。研究同时发现，在糖尿病、甲状腺肿瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出许多倍。
另外，口淡也可能发生在身体炎症的初起或消退阶段，尤其是消化道疾病如消化道溃疡等，都会伴随“食不知味”；内分泌疾病及长期发热的消耗性疾病、营养不良、维生素及微量元素锌的缺乏、蛋白质及热量摄入不足的病人，也常有口淡感。