最近一年以来，有关食物营养价值的讨论风起云涌。以前说果蔬带皮吃农药太多促进癌症发生，如今又说吃果蔬一定要带皮吃才能防癌，弄得老百姓无所适从。一层果皮的事情，真的那样复杂么？
植物中的每一种成分，都会对人体有一定的生理作用。其中有钾、钙、镁等重要矿物质，有维生素C和类胡萝卜素，有类黄酮和花青素等“植物化学物”，它们是膳食中重要的抗氧化因素，还有果胶等可溶性膳食纤维，它们有降低血糖、血脂和血胆固醇上升的作用；其中的不可溶的纤维能促进肠道蠕动，帮助预防肠癌发生。
在大多数可去皮的水果当中，皮和皮下部分往往是抗氧化成分含量最高的部分。不论是苹果李子还是葡萄，这个规律是类似的。这是因为，抗氧化成分最丰富的部位，通常都是接触阳光照射的部分；而颜色自然变红，也意味着抗氧化成分的增加——因为无论是类胡萝卜素、番茄红素还是花青素，这些天然色素都是膳食中抗氧化物质的主力军。同时，外层部分也通常会含有较高的维生素和矿物质，而皮里面的膳食纤维，对人体也有不少好处。
如果能够连皮吃苹果，自然是一件比较理想的做法。其实，对于一些表皮柔软的果实如番茄、苹果、梨、桃和杏等来说，连皮吃风味更足，口感也不错。熟透的南瓜皮、芒果皮和柿子皮，以及部分品种的葡萄皮，也不是很难入口。
那么，农药问题怎么办呢？实际上，消费者对农药问题不必过分担忧，理由有三个：首先，我国法规不许可在果蔬等直接入口食品当中使用高毒农药，最近又禁止了一批中高毒农药；其次，目前我国常用的有机磷农药残留期较短，几日内即可分解，而按相关法规，果蔬采前一周左右不许可使用任何农药。第三，而大部分果实类食品是在采后数日甚至数月后才被食用，农药基本上已经分解。例如，目前已经是五月，而苹果是在头年九月采下，一直在冷库中储藏。番茄等果实类蔬菜，也是蔬菜中农药残留量最低的品种之一。因此，因吃清洗后的带皮果蔬引起急慢性农药中毒的风险是非常小的。
有些人还会不放心地问：难道就没有高残留难分解的农药吗？事实上，早在二十多年前就被禁止的有机氯类农药就属于这一类，其残留可长达数百年，至今仍然会潜伏在农田果园中。只是，这些农药主要是从土壤吸收入植物体内，不是靠去皮方法可以清除的。选购绿色食品或有机食品认证的果蔬，就可以保证各种农药残留都低于国家限制标准了。当然，储藏过程当中，也可能使用化学保鲜剂和涂蜡，但它们的含量有限，其中很多成分并非高毒物质。
然而，如果以此类推，以为任何果蔬都需吃皮，就未免有些极端了。果蔬的皮虽然无毒，但如果其中含有过多过硬的粗纤维，对胃肠道可能造成机械性的损伤。例如，尖锐粗硬的菠萝皮可能会损伤食道和胃壁。在过去吃糠咽菜的时代当中，膳食纤维足够丰富，抗氧化成分也相当地多，但人们似乎并不是非常健康。流行病学调查证明，一味地精白细软，会加大结肠癌和直肠癌的发生危险；而一味地粗硬坚韧，也会加大胃癌和食道癌的发病危险。任何一种食物成分，都不是越多越好，膳食纤维也不会违背这个规律。
由于纤维能刺激肠道的蠕动，一些患有胃肠疾病的人，如胃溃疡、胃炎和各种慢性肠炎病人等，吃水果皮的时候都需要格外小心，不要摄入过多纤维，以免引起病情加重。如果感觉到食用果皮之后不舒服，就应马上停止。
正如煮菠菜不可能十全十美一样，吃水果也一样可能留有遗憾。如果担心储藏过程中加入的保鲜剂，或者实在不爱吃果皮，又有什么关系呢？我们完全可以从其他食品中摄入纤维和抗氧化物质，比如粗粮，比如豆类，比如蔬菜，比如坚果。把皮削薄一点，增加食物的品种，生活一样可以非常健康，又何必拘泥于果皮而闷闷不乐呢？