盐是人们日常生活中必不可少的调味品，缺了它饮食无味，人会觉得软弱无力，然而若长期摄人过多，则很容易影响健康，诱发疾病。
饮食过咸会伤骨。饮食中钠盐过多，在肾小管重吸收方面，过多的钠离子与钙离子相竞争，使钙的排泄增加。同时，钠盐还刺激人的甲状旁腺，使之分泌出较多的甲状旁腺素，激活“破骨细胞”膜上的腺苷酸环化酶，促使骨盐溶解，破坏了骨质代谢的动态平衡，因而易发生骨质疏松症甚至骨折。
饮食过咸易患感冒。现代医学研究发现，人体内氯化钠浓度过高时，钠离子可抑制呼吸道细胞的活性，使细胞免疫力降低，同时由于口腔内唾液分泌减少，使口腔内溶菌酶减少，这样口腔咽部的感冒病毒就易于侵入呼吸道。同时，由于血中氯化钠浓度增高，也可使体内干扰减少以致抵抗力降低。上述种种原因导致日常多吃盐的人易患感冒。
饮食过咸可以引起胃炎、胃癌的发生。食人过量的高盐食物后，因食盐的渗透压高，对胃粘膜会造成直接损害。动物实验表明，当喂给大白鼠高浓度(12%或20%)的食盐水以后，鼠的胃粘膜发生广泛性弥漫性充血、水肿、糜烂、出血和坏死，而低浓度的食盐水则不会引起这些病理改变。高盐食物还能使胃酸减少，并能抑制前列腺素E2的合成，而前列腺素E2具有提高胃粘膜抵抗力的作用，这样就使胃粘膜易受损而产生胃炎或胃溃疡。同时高盐及盐渍食物中含有大量的硝酸盐，它在胃内被细菌转变为亚硝酸盐，然后与食物中的胺结合成亚硝酸铵，具有极强的致癌性。
饮食过咸会加重糖尿病病情。新近国外专家在实验中发现，食物中的钠含量与淀粉的消化、吸收速度和血糖反应有着直接的，关系。食盐可以通过刺激淀粉酶的活性而加速对淀粉的消化，或加速小肠对消化释出的葡萄糖的吸收，以致出现了进食含盐食物的血浆葡萄糖浓度高于进食不含盐食物者的实验结果。因而学者们提醒患糖尿病的病人，应以限制食盐摄入量作为防治糖尿病的一种辅助措施。
饮食过咸易诱发支气管哮喘。国外一些学者在实验中发现，这种病的患者在摄人钠盐量增加后，对组织胺的反应性增加，易于发病或使病情加重。因而限制钠盐，可以在一定程度上预防支气管哮喘的发生和加重。
除上述危害外，饮食过咸还可以使人罹患高血压，加重心脏负担，促发心力衰竭，出现全身浮肿及腹胀，患有肾炎、肝硬化的人，也会因过度咸食而加重水肿。
鉴于我国居民食盐普遍超量对健康造成危害的现实，有关部门和一些有识之士怀着忧国忧民的迫切心理予以关注。专家们发出了“人们要从小培养低盐淡食习惯”的呼吁，并积极提倡和推荐我国健康成人每日摄人食盐的安全量为5～6克，最多不得超过8克，这是从教训中总结出来的权威意见，具有很强的科学性和实用价值。