大清早，我们准备了200多公斤罗非鱼，驾越野车在莽莽的原始丛林中爬行，约2小时许到达目的地姆班吉市，它是中非南部洛巴耶省的首府，坐落在高低起伏的小山包上，一幢幢风格别致的建筑掩映在绿树丛中。
我们的“货郎车”沿街缓缓行驶，当地居民听到叫卖声纷纷前来购买，不一会儿就卖掉大半。我们来到市中心的露天菜市场，当地农产品琳琅满目，清一色的女商贩们用法语和桑加语(当地土语)热情地招徕顾客。
菜市场的一隅挤着一群人，不知在抢购什么东西，我们忙赶上前去看个究竟，原来是一群妇女在卖毛毛虫。她们席地而坐，双手捧着塑料桶，桶内装着不停蠕动的毛毛虫，前面摊着的香蕉叶上也堆放着毛毛虫，中非人不习惯使用秤，而是以堆论价，每堆约200克左右。毛毛虫全身长满茸毛，身体呈红、黄、绿、兰等颜色，犹如画家的调色盘一般五彩纷呈。
她们用流利的法语对我们说：“毛毛虫都是刚抓来的，含有丰富的动物蛋白质，营养不错，味道好极了！”边说边随手抓起2条毛毛虫放入嘴里，津津有味地嚼了起来。我们看傻了眼，谁也不敢动手。
“多少钱一堆？”
“200西非法郎(相当于2.70元人民币)一堆。”一顾客与摊主经过一番讨价还价，买走了一堆毛毛虫。
后来，我们发现除姆班吉市外，中非的许多农贸市场和乡间小路旁，卖毛毛虫的地摊还真不少。
进入雨季后，毛毛虫越来越多，有些妇女提着装毛毛虫的塑料桶来我们的农业站叫卖，农业站雇的当地工人不来上班也捉毛毛虫去了，据说一天可捉到三四公斤，收入远远超过工资。
初中毕业的朋加沙，是工人中的知识分子，会讲英语，我向他请教毛毛虫是怎么捉来的。他听了后觉得不可思议，说：“原始森林里多的是，只要去捡就是了。不信？明天是星期日，我带你们去捡好吗？”
次日清晨，我们头戴大草帽(防止树上的蛇掉到头上)，身穿厚厚的卡其布工作服，脚着高统胶鞋，手持小木棒，活像一支探险队，跟着朋加沙进入莽莽的原始森林。林中根本没路，越往前林越密，朋加沙挥舞长长的砍刀，披荆斩棘在前面开路。
“这毛毛虫是上帝赐给我们的高级食品，小虫4、5月开始孵化，到7月份开始成熟，7、8、9三个月，每天都能捡到大量的毛毛虫，可供我们享用。不知你们注意到了没有，最近到农业站来买鱼的人少了，市场上牛、羊、猪、鸡等食品的价格也下降了，这是毛毛虫对市场的冲击，我们中非人特别爱吃毛毛虫，有了它就不想吃肉了。”
在密密的丛林中，东弯西拐地行走了一个多小时，仍未见到毛毛虫的踪影，我们有些急了。
“别急，马上就有了”，朋加沙满有把握地说，“找毛毛虫要先找到毛毛虫最爱吃的‘杀丰利’树，它散发出的青香味，能吸引成虫到树上产卵，它的叶片柔软多汁，是毛毛虫最爱吃的。”
在一片乔木下，我们终于看到了毛茸茸的毛毛虫，开始有点害怕，捡了几条后就胆大了，只一阵功夫，随身携带的几只塑料桶都装满了。
归途中，朋加沙再三邀请我们到他家品尝毛毛虫。他的家就在勃亚利村，简朴的茅草房四周载种着芒果、香蕉、菠萝。他的妻子立即忙碌起来，先将一些毛毛虫放在清水中洗净，再放入油锅中炸，再将另一些毛毛虫放入清水中煮一下，捞出来，撒上精盐。面对“油炸毛毛虫”和“水煮毛毛虫”，朋加沙一家人吃得津津有味，可是我们见那模样，迟迟不敢动手，出于礼貌又不能不吃，用手抓了一条“油炸毛毛虫”，硬着头皮放入嘴里，果然又香又脆，比国内的蚕蛹好吃多了，这时，我才领悟到中非人爱吃毛毛虫的原因。
席间，朋加沙还告诉我们，中非人除了吃毛毛虫外，还吃褐色的谷蛾幼虫、白色的蛴螬、灰色的玉米钻心虫、大小地老虎、蝗虫、金龟子等10多种昆虫。
中非地广人稀，到处是莽莽的原始森林和绿油油的草原，至今仍是刀耕火种的原始农业，基本上没有使用农药、化肥的习惯，这为昆虫繁衍提供了得天独厚的条件，也为中非人提供了丰富的食品。