伏羲是一位古老的先皇，居三皇五帝之首。据说他和女娲是亲史妹，也有的说他们是夫妇俩。
传说伏羲是天上雷神的儿子。雷神则是一条威严的大龙，所伏羲也是一条龙身上生长一个人头的神。
伏羲为人类做了许多好事，他看到了人们整天靠采集树上又酸又苦的野果度日，个个显得面黄肌瘦，感到很同情。那河里、湖泊里有的是鱼，但是人们不会捕捉，只能手提一根大棒在水边等着：看着鱼游过来了就打一棒子，靠这种办法一天能捕捉到几条鱼呢！
有一天，伏羲躺在大树下冥思苦索着捕鱼的办法，这时大树上正好一个大蜘蛛在树枝之间吐丝结网。蜘蛛把网结好了，就伏在中间等候着，不大一会儿，几个甲虫飞过来，撞在网上被捉住了；又过了一会儿，一只蜻蜓飞过来，也被蜘蛛网缠住，跑不掉了。伏羲看到这里，立刻受到启发，蜘蛛用小网能捉虫子，人类就能做网捕捉鸟儿，这种网撒到水里也一定能捉住鱼的。
伏羲采了一些野麻儿，晒干了搓成绳儿，然后用细些的绳子编织成渔网，用粗绳编成网，教人们用网捕鱼捉鸟。
人类能够捕鱼捉鸟，比只吃树上结的野果要好多了。冬天春天不会因为采不到果实挨饿了。但是这些生鱼生鸟吃起来味道并不太好，尤其成问题的是，有的弄不好，吃还要闹肚子生病。伏羲为们的苦痛感到忧虑，就到雷神那里去偾火种。那大地上还没有火，只有雷神掌管着天火，在雷神发怒的时候，偶尔打到地上。现在伏羲取来了天火，便教人们用火把捉反的鸟儿、鱼儿烤熟了吃。自此，人们吃着香喷喷的烤肉，不再闹肚子，身体也更健壮了。为了纪念休羲，人们把他称“庖牺”，即“第一个用火烤熟兽肉的人”。伏羲还定嫁娶之冖和琴琴之乐，画八卦以代结绳。现在的淮阳县有太昊伏羲陵墓，甘肃天水市有伏羲庙