华东地区位于我国的东南部，史称“江南”或“江东”，全境颇像一只“高跟靴” 。
华东居民习以大米为主食，间吃面粉，杂粮甚少，偶而食之，也是只调剂一下口味。他们擅长烹制糕、米团、糯米做的元宵独具特色。日习三餐，有时还“过中”或“宵夜”；平时大多不断荤，节假日食谱更精约，有荤有素，干稀调配。蔬果四时供应充裕，鸡鸭鱼肉每月不缺，嗜好海鲜与野味，城镇居民多有吃零食的习惯 。其口味大多清淡，略带微甜，一般不吃辣椒、大葱、生蒜和老醋；有生食、冷食 之古风，炝虾、醉蟹、烫毛蚶、生鱼片都受欢迎。水果多，炒货多，小吃多；习饮黄酒与葡萄酒；爱喝绿茶或乌龙茶；卷烟大都平和，重视“云烟”而不太喜欢“洋烟”，讲究档次；喜食糖果、糕点、蜜饯和冷饮，果脯销量不大。
这一带的烹调水平较高。苏菜跻身“四大菜系”，精妙的刀工独领风骚；浙菜风行南宋，是“南食”的台柱；徽菜“因商而彰”，足迹遍及大江南北；沪菜后来者居上，有执中华食坛牛耳之趋势。这一带制菜技法全面，组配谨严，刀法洒脱，以烧、炒、蒸、炖见长，调理鱼鲜和禽畜有很深的功力，尤以色调的秀雅、菜型的清丽和肴馔中蕴含的文化气质而著称。至于家庭饭菜，也精细济楚，4，5口之家，多为4菜1汤2道主 食的格局，饭碗小而菜盘大，食量较小，大都不胜酒力。各家的餐具、酒具、茶具 、多是成龙配套的，比较讲究。
华东地区的美食已形成完整的系列，各省市均有精品挂帅领街，令人目不暇接。如上海的虾籽大乌参、八宝鸭、生煸草头、贵妃鸡 、南翔馒头?