南北朝的陈国建都在建康（今江苏南京），末代皇帝陈叔宝，人犯法“陈后主”。陈后主十岁的时候，十分贪玩，他嫌呆宫中闷得慌。有一天穿了一身便服，悄悄地溜出了宫门，跑到了秦淮河边瞎转游。这儿店铺、酒肆、茶楼、布庄、米号……门面挨门面，多得数不清。他挤在人群中，两只眼晴都不够用，觉得比冷清的皇宫好吃多了。
走着玩着，他来到一家包子铺面前，才出笼的包子，香味儿扑鼻，馋得他直流口水。他想吃，可又不懂花钱买的规矩，伸手拿起一个刚出笼的包子，张嘴就咬，越吃越觉得包子味道好。吃了一个又一个，撑得个肚皮滚圆，嘴一抹就走。店家看他穿绸市面上缎，不像寻常人家子弟，也没敢吱声。
第三天，陈后主又来拿包子吃。店家忍不住了，说：“小主顾，这铺面本小利微，入不敷出，您来吃包子，一次两次算小的请客，天天来吃，实在消受不起。瞧您穿戴是大户人家，不在乎几个小钱，还是请留个账头，日后也好侍候。”
陈后主瞪着眼，听他说吃东西还要给钱，觉得奇怪。凶哪里遇到过这种事呢？不过要留名儿，他倒听懂了，心想：我的名儿谁敢叫！于是随口就说：“朕是一条龙。”
店家听不明白，递过笔。陈后主抓起笔，歪歪扭扭地写了“一条龙”三个字。
不久，人们都传说那叫“一条龙”的小孩，就是小皇帝陈后主。达官贵人像潮水一般赶来吃包子，生意顿时兴旺起来。包子铺门口，皇帝站过的，人们就叫它“龙门”，这一条街叫做“龙门街”，“一条龙”三个字也被装上了中堂。
以后，陈后主执了政，觉得小时候的事有失体面，便以“造谣惑众，欺君罔上”的罪名查封了这家店铺。然而，“一条龙”的包子却愈加出了名，一直流传到今天。