皇家平日的饮食活动，时时处处都遵照一定的礼仪进行。若逢皇帝大婚、新皇登基或“国丧”等，其形式更为隆重。
皇家的喜庆婚丧、招待外邦使臣和各藩王大臣，皆由光禄寺主持。其饮宴皆有一定的规定：
光禄寺举办的“满席”，共分六等。一等席用面120斤，席上有玉露霜方酥夹馅各4盘，白蜜印子、鸡蛋印子各1盘，黄、白点子松饼各2盘，音图例大饽饽6盘，小饽饽2盘，红、白饱馓子3盘，干果12盘，鲜果6盘，砖盐1碟。其陈设计高1尺5寸(折合公制0．5米)，每桌银价8两，一般用于皇帝、皇后死后随筵。二等席用面lOO斤。席上有玉露霜2盘，绿印子、鸡蛋印子各l盘，方酥翻馅饼各4盘，白蜜印子、黄白点子松饼各2盘，饽饽以下与一等席同。其陈设设计高1尺4寸(折合公制0．42米)，每价7两2钱3分4厘，一般用于里贵妃死筵。三等席用面亦为100斤，席上无黄、白松饼，另有四色印子4盘，福禄马4盘，鸳子4盘，其它与一等席同。其陈设计高1尺3(折合公制为0.39米)，每桌银价5两4钱一般用于贵妃、妃、嫔死后随筵。四等席用斤，方酥以下，大体与三等席同。其陈设高1尺3寸(折合公制为0．39米)。每桌银价4两4钱4分。主要用于元旦、万寿节、皇帝大婚、大军凯旋，公主或郡主成婚等簇宴以及贵人死后的随筵等。五等席用面40斤，方酥以下大体与四等席同。其陈设计高l尺l寸(折合公制为O.37米)。每桌银价3两3钱3分，用于赐宴朝鲜进贡的正、副使臣，西藏达赖喇嘛和班禅额尔的贡使，除夕赐下嫁外藩的公主及蒙古王公、台吉等的馔宴。六等席用面20斤，无方酥夹馅、四色印子、鸡蛋印子、其余与五等到同。每桌银价2米2钱分。用于赐宴经筵讲书，衍圣公来朝，越南、硫球、等国朝进的使臣。
汉席自一等至三等，又有上席、中席之分。其品种主要是各类荤素菜肴。以至后来的人们视清宫的“满席”和“汉席”所具备的特色一向有”满点汉菜”之称。
清宫中，妃子产下皇子，更有额外的优待。档案记载，慈禧在产下载淳(即后来的同治皇帝后，“总管史进忠等为懿妃遇喜而每日增添粳米、小米、红粳米、碎红粳米、老黄米、 大、小米、凉谷米。此8样米，每样7合5勺，芝麻4合，鸡蛋20个，自今日得给至小满月（产后12天为小满月)之日。”皇子的奶妈也受优待：““嬷嬷一人，每日用鸭子半只，或肘子、肺头轮流食用。”