火锅之道，何止万千。从字面意义上解释，上面有锅，下面生火，将一些东西放在里面涮食，就是火锅。日本的火锅、泰国的火锅、鱼头火锅、菌类火锅、纸火锅、冰淇淋火锅、辣的、不辣的、滋补的……美食中，完全可以列出一条火锅的食文化。
但是从正宗上来说，人们提到火锅，所想到的还是四川火锅。对于那一锅红汤的向往，成为在冬季来临之前的主潮流。四川火锅是可以细分的，重庆的火锅如李宇春：热情、张扬，火爆之中不乏靓丽；成都火锅则如同张靓颖：温婉，细腻，小桥流水中自带柔情。
四川火锅的全部秘密都在一锅汤里，红汤讲究的不是辣椒，而是香料，要添加什么才能使味道醇厚，辣而不燥，香气迎面，这可是一门真功夫。香料千奇百怪，少不了花椒，八角，小茴香，肉蔻，桂皮，山奈，丁香，灵草，砂仁，此外还有陈皮，当归，良姜，甘草……掌握好香料的度则可提味，化腐朽为神奇。重庆火锅，有豪气，辣得直接痛快，味道却香味浓郁，其秘诀就是肉蔻的使用；在成都火锅中，味道在浓烈中多了一份清雅，其中就包含着甘草与山奈的因素。吃一百家火锅店总能吃出一百种不同的味道，无法说谁的更正宗，但是口感优劣，自在人口。
老式的台湾火锅是以沙茶火锅为主的，不以沙茶为底汤，而是以沙茶为蘸料，并不麻辣。但近年来，台湾火锅也开始走麻辣路线。不过台湾火锅更多是香辣，和四川火锅相比，吃了以后不容易上火。
这其中主要的秘密还是在汤里，台湾火锅的底锅没有那么多辣椒。锅底加上了南方人特有的煲汤的功夫，在底料上加了补身体的药材，所以有一种清香。
麻辣之道，可以有无数讲究，就算有无数个火锅手，也不能讲述清楚。火锅手之道，就是好好享受一顿美味的麻辣火锅。