藏区绝少产茶，而茶却是藏族男女老幼的最佳饮料，是人们日常生活中不可缺少的 。藏族有句谚语“一日无茶则滞，三日无茶则痛”，又说“饭可一天不吃，茶却 不能一顿不喝”。由此数百年来形成的茶文化内涵也非常丰富多彩，极富民族特 色，在世界茶文化园地中是一枝奇葩。
茶叶是如何传入西藏的
据史书记载，早在公元四五世纪时，吐蕃王朝军队曾攻占到中原边州，夺得了大 量茶叶，却不知其用途。《藏汉史集》中记，茶在松赞干布之曾孙都松芒波杰在 位时（公元676－704年）传入吐蕃，当时是作为一种保健药物而受到赞普的喜爱 。他说：“在我患病期间不思饮食，只有饮用小鸟衔来的这根树枝泡的水比较奇 妙。它能养身，是一种治病良药。”公元781年唐德宗时“常鲁公使西蕃，烹茶帐 中。赞普问：‘此为何物？’鲁公曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’赞普曰：‘我 此亦有。’遂命出之，以指曰：‘此寿州者，此舒州者，此顾诸者，此蕲门者， 此昌明者，此氵湖者。’”由此可知，早在5世纪以前，吐蕃社会还没有饮茶之习 俗，只是把茶叶作为一种珍贵的保健药品而被王室所珍藏。 自唐开元后，内地僧人坐禅“务于不寐，又多不夕食，皆许其饮茶，人自怀挟， 到处煮饮。从此辗转相效仿，遂成风俗。”随着唐蕃之间友好往来，有的汉僧到 藏区传法，有的则经吐蕃去印度求法，使饮茶习俗传入吐蕃。据《汉藏史集》记 载：“对于饮茶最为精通的是汉地和尚，此后噶米王向和尚学会了烹茶，米扎贡 布又向噶米王学会了烹茶，这以后便依次传了下来。”但更多的是流传在王宫贵 族间和寺庙里。吐蕃最后一位赞普朗达玛在位时实行灭佛，僧人们各自逃生。离开寺庙的僧人又将饮茶之习俗传入民间。而茶之止渴、消食、少睡、去腻等诸多 功能，正好适用于藏族需求，因而深受人们喜爱。这是饮茶习惯传入民间的最早 时期。 至晚唐，唐蕃关系进入了一个较稳定的和平友好阶段。唐朝的丝织品和茶叶与吐 蕃的马牛交换，民间贸易在陇、蜀、洮、岷等一带活跃起来。安史之乱以后，唐 蕃间在河西及青海日月山一带进行茶马互市，茶叶大量运往藏区。 五代、宋、金时期，河西大部分地区为吐蕃等少数民族所占据，与宋廷“贡赐” 不断，主要以马茶为主，并建立茶马互易市场。口角厮啰境内的风俗“独知用盐 为滋味，而嗜酒及茶”。元、明时期，盛行茶马交易，并于公元1372年明廷设置 “茶马司”。清初“茶马互市”制度建立，从此，茶叶源源不断地输入藏区。 茶叶和饮茶习俗就这样经过长期的传播和发展，由宫廷到寺院再传入民间，并形 成了一种藏民族新的文化形态茶文化。
煮茶也有讲究
藏族一般用茶粗枝大叶的大茶和砖茶，安多藏区多饮大茶，对产自湖南益阳的砖 茶也受欢迎。砖茶为长方体，重量不等，有的达两公斤左右，其最大特点是宜长 途运输，便于携带。验其优劣时，看其表面的粗细和薄厚坚硬程度，细而硬则为 优质；其次看中间闪烁金色蕾花之多少。 煮茶时，先在壶中加入冷水，投入适量茶叶加盖烧开，然后小火慢熬。茶水呈深 褐色、入口涩而不苦为最佳。“茶无盐，水一般”，所以绝大部分藏区喝茶时要 加入适量盐。此为清茶，是最普通的一种。另有几种别致的煮法，第一种，煮茶 时还加入草果、姜片、花椒等一起熬煮。此茶治伤风头痛，味道鲜美可口。第二 种是将一种带有药味、细嫩的草叶（形似柳叶），炒成黄色，加入茶汁中久煮， 俗称“荩芥茶”，有治伤风头痛之功效。第三种是奶茶，将鲜奶加入已煮好的茶 汁中加热即可，其茶味鲜中带甜，可补充人体之营养。第四种是在茶汁中加入红 糖，该茶对产妇有很好的治疗保养作用。 还有就是最具代表性的酥油茶了。酥油是从牛奶中提炼的粗制奶油。本来油水很 难结合，但藏民族创造性地用反复搅制方法令其二者水乳交融，从而使高原地区 有了最佳饮品。它那诱人的香味，入口滑润的感觉，不但藏族喜爱，也使许多喝 过的人赞不绝口。
饮茶的乐趣
在甘南，一般每人每天要饮三次茶：早晨喝早茶：在碗底放一撮炒面，少量曲拉 （奶渣）和一小片酥油，再倒入茶水。等茶喝够时把碗底的炒面与茶水搅成糊吃 掉，此吃法叫“斗麻”。早茶对大多数人是很重要的，尤其是喝茶本身。第二次 是在中午，午餐后饮几碗茶，消食解腻、生津提神。再就是晚饭后，全家人围坐 在一起，边喝边谈，直到尽兴。 闲时家人一起喝；来客时，给客人斟的茶中要放一小块酥油，以示尊重和欢迎； 老人们聚在一起，可从早到晚地喝茶、闲谈、诵“六字真言”。 每逢春种秋收，农民们用三块石头垒起灶，架锅煮茶喝，驱乏解困；牧民在草原 上熬茶，茶香伴着花香，另有一番情调；适逢各类节日，人们出游于野外，祭祀 神灵、祈求平安，一连数日，载歌载舞。“清香的糌粑如蜂蜜，黄黄的酥油赛花 朵；茶儿浓来花儿香，人生无茶无欢娱。” 僧人更缺不了茶。寺院中通常每日集体饮茶三次，即早中晚的诵经礼佛活动后， 这由寺院统一烧。如遇祈祷法会、跳神期间，供茶次数不定。平时在学习、诵经 、辨经、静修时也不断饮茶，以解舌燥、驱倦意、头脑清醒、心情平和。
喝茶也讲礼节
藏民族本来就重礼节、讲友谊，饮茶时同样讲究长幼、主客之序。斟满茶先敬父 母长辈，茶碗要洁净，不能有缺口、裂纹或旧碗，以双手敬，用双手接。喝过茶 后要及时斟满、斟茶时要右手提壶，左手掌心向上，茶水不能溅出碗外，更不能 发出“当当啷啷”的响声。在藏族百姓家中，有时要请僧人来念经或做法事，僧 人的茶具是专门为其购置的，其他人不得使用。这也说明，僧人作为佛法僧三宝 之一，其地位是至高无上的。 适逢探亲访友时，礼物中不可缺茶；客人进屋，杯里斟的是茶；订婚时带上茶， 表示感情不移，生活美满；有些地区的新娘子初踏婆家门首先要进厨房熬茶，请 父母亲友们品饮；给寺院供奉时更离不开茶……所以，藏族在认为“有茶就是幸 福”的同时，形成了许多有关茶的礼仪。
茶碗有别
据《汉藏史集》载，饮茶习俗传入西藏后，赞普就请来汉地工匠，用藏地的原料 做了六种碗，并分上中下三等，碗上分别绘有鸟衔茶、游鱼和鹿等图案的碗起名 为夏布策、南策、襄策；其它三种普通碗分别起名为特策、额策、朵策。依古老 之传统，至今藏民族饮茶还是普遍使用磁碗，最上等的以灿黄色为底，绘有龙凤 、八吉祥图、八瓣莲花座和雄狮等图案，供活佛高僧使用；老人、长辈、客人， 一般用浅蓝色为底，绘半透明花纹色或白底上绘牡丹等花朵图案的；还有木碗， 造型美观花纹细腻，有的还镶、包着银质花边，显得格外高贵、富丽，此碗实用 、携带方便，散热慢等，很受欢迎。
茶的作用
古代藏族喝茶也研究茶。《汉藏史集》中将茶按生长环境，施肥种类等差异分为 16种，而且对每种茶的气味、颜色、功能等特点分别作了翔实的考证。其中对茶 之作用有如下记载：能治疗涎病、风病、血病、胆病、魔病；去胆热、平寒热、 去痴愚、解毒……甚至对茶的反作用也有研究，一种被称为“扎那扎都”的茶“ 饮之使人得胃病和风病”。从科学的角度讲，茶里含有多种人体不可缺少的维生 素和微量元素，适当饮用是非常有好处的。过去藏民族大多饮食为牛羊肉和糌粑 ，喝茶有助于消化维持酸碱平衡，弥补了饮食中存在的缺陷。