在中国的少数民族中，没有一个民族像回族那样广泛地分布于中国各地。
据文献记载，唐宋时期利用南方航路来中国华南地区贸易的伊斯兰教商人，在其居住的地区内始终保持着纯粹的伊斯兰教文化。相反，汉族却开始食用这些商人带来的槟榔。事实上，即使在色目军的屯营中，作为回教军队，士兵们吃的也是伊斯兰教的饮食。随着军事驻屯的逐渐永久化，他们的生活也转变为屯田生活在明朝灭亡清朝建立后，色目人脱离屯田，集体转变为专门从事运输和商业的社会阶层。随着周围环境的变化，他们逐渐接受了各地的饮食文化。
另外，在元明两代，许多色目人被选为官吏。告别是在明朝宫廷中，官至二品以上者，在拜谒皇帝时将被赐与陪膳。皇帝的宴席上自然会出现猪肉，吃了这样的宴席等于触犯了回教教义。可是，如果辞退皇帝的赐食，等于是对皇帝的不忠。显然，这种情况使色目人处于教义与皇帝之间，左右为难。因此，他们一般不再指望发迹高升而辞去官职。
在今天的中国，无论是城市中的回族人还是农村回族人，当他们在外吃饭时，一般是在标明“清真菜馆”（回族菜）的饭馆中就餐。家庭烹调时使用的羊肉也是从回教经营的店铺买来的。至于其它副食品，回族已完全与汉族同化，以至很难指出两者的不同之处。
回族的谷粉食品丰富多采。其中最普遍的是面类，其种类很多（如冷面、汤面、炒面、浇汁面、肉末面、细面、豆淀粉面）。此外，还有饺子、馄饨馒头、羊肉包子等。
在米食方面，新疆的回民同维吾尔族一样制作抓饭，而内地的回民没有这样的饮食习惯他们一般是同汉族一样吃米饭，或是把米煮成粥。
在肉的烹调方法上，据说回族一般是把羊肉与各种蔬菜搭配在一起，制作成各种副食的炒菜。这些炒菜除不使用猪肉以外，在其它方面与汉族的菜肴几乎没在差别。
在鱼类方面，回教的教义中规定禁食无鳞的鱼，而内陆河和湖中捕获的鲤鱼、鲫鱼、草鱼等淡水鱼类则是回民餐桌上常见的菜肴。
油香是节日和冠婚葬祭时制作的特殊食品。这种食品是用开水和面，并加盐，然后把面做成饼状放入油锅炸制而成的。
回族的饮食文化，除其宗教教义中规定的禁食猪、马、驴、骡子的肉之外，与汉族无大差异。回族的祖先是土耳其、阿拉伯和波斯系统的民族，那么，该民族原有的抓饭、“嘎巴布”（羊肉串）等传统的饮食文化为什么没有保存下来呢？这也许是由于回族在中国内地生活的数百年间，被迫与汉族同化，在其民族形成的过程中，中断了同其祖先生活地区的交流，其原有的饮食文化被淹没在汉族的饮食文化中未能流传下来。