川菜盛名远洋，在秦末汉初就初具规模。唐宋时发展迅速，明清已富有名气，现今川菜馆遍布世界。正宗川菜以四川成都的菜肴为代表。重视选料，讲究规格，分色配菜
主次分明，鲜艳协调。其特点是酸、甜、麻、辣香、油重、味浓，注重调味，离不开三椒（即辣椒、胡椒、花椒）和鲜姜，以辣、酸、麻脍炙人口，为其他地方菜所
少有，形成川菜的独特风味，享有"一菜一味，百菜百味"的美誉。烹调方法擅长于烤、烧、干煸、蒸。川菜善于综合用味，收汁较浓，在咸、甜、麻、辣、酸五味
基础上，加上各种调料，相互配合，形成各种复合味，如家常味、咸鲜味、鱼香味、荔枝味怪味等二十三种。代表菜肴的品种有"大煮干丝"、"黄焖鳗"、"怪味
川菜来自于民间都市，川菜是中华传统历史的一个（都市饮食文化和民间风俗文化民间歌舞文化）重要组成，是正宗的川菜经历了千百年来的烹饪高手不断锤炼，逐步发展，传播，川菜名扬天下，走向世界各大城市。
川菜成为我国的主要菜系，川菜起始于秦汉，起源于四川。同广大劳动人民和历代名厨长期实践、总结、发展分不开的。
如，水煮牛肉，相传是北宋庆历年间，如，麻婆豆腐，夫妻肺片，回锅肉，鱼香肉丝，这是四川民间传统菜肴，宫保鸡丁，川菜历史悠久，川菜以成都，重庆菜正宗，兼收并蓄，自成一家。富有浓厚的乡土风味，以味多、味厚、味广著称，有，一菜一格，百菜百味，之誉。讲究刀工、火候，千变万化，特别是小煎小炒，干烧干煸，家常鱼香，天府之国的名小吃，多具特色。川菜烹调技艺历史悠久，源远流长，这些都丰富和发展了川菜的传统技艺。
川菜在历代厨师总结自己经验基础上，兼采南北菜肴烹调技艺之长及官，人们常明的北菜川烹，南菜川味，从而使川菜成为中国菜肴中具有广泛的适应性，例如川菜中常用的干烧收汁的家常做法，如“干烧鱼翅”“家常海参”鲍鱼、均加用碎肉和郸县豆办用文火慢烧，收计亮油。
成菜后，色泽红亮。味香而醇。既取南菜之长，又区别于南味而偏清淡。
火锅有清汤、红汤之分，以清鲜为主，浓厚著称，咸味、辣味之别。正是经过长期研究，总结，扬长避短，兼容并蓄，川菜才逐步建立了一套较为完整的烹调技艺，使川菜自成一系，大放异彩，从而享有“食在中国，味在四川”的美誉。
川菜很讲究刀工和配料，对原料的长短、粗细、大小、形状，都有极严格的要求。川菜中味型最丰富的是冷盘（凉菜）一菜一色，一菜一味，味型不会重复，使人总有新鲜感，五味调和百味香，是川菜的本质，人们常说川菜麻辣，那是一种误解。
提起川菜，许多人首先想到的就是麻辣，其实，麻辣只是川菜中的一小部分，据权威的数字证实，川菜的公认味型，川菜的神奇之处就在于味的变化多端，味是川菜的灵魂。
新派川菜的崛起，人们说，随着人们生活水平的提高，人们对口味的要求也越来越高，传统菜式已不能满足人们的口腹之欲，新派川菜便应运而生。受外来菜系的影响，新派川菜从原料、制法、用具上都发生了很大变化，在味型上，广泛采用粤、闽、港台的定型复合调味料与川菜的烹调方法相结合，江湖等味型的影响。一些川菜还借鉴了更现代的理念，为了满足人们对健康的关爱，川菜中的一些传统药膳，治病健身，益寿延年。
