农历正月十五，是我国传统的“元宵佳节”，美味的“元宵”在这一天成为中国人的佳馔。“元宵”呈圆球形，有象征家人团圆、吉祥、美满之寓意。所以每当元宵之夜，人们都要欢聚一堂，共进“元宵”。
“元宵”是我国独创的传统美食，其历史十分久远，迄今已有2000年以上，最初名为“浮圆子”，后来又有“团圆”、“元宵”、“汤圆”等名，至隋唐元宵成为元宵节的节令美食，一些地方也有在冬至吃元宵的习俗。元宵多用糯米粉为皮，或摇或包，制成包馅元宵，也有纯用糯米粉制成的实心元宵，其味以甜为主，按地域不同有“南甜北淡”之说。
元宵不仅好吃，还极富营养价值和食疗食补作用。做元宵的主料是糯米粉，据测定，糯米中含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙及多种维生素。祖国医学认为，糯米性平味甘，能补虚调血、开胃健脾、益气止泻。用糯米粉皮配上冰糖、果料与适量动植物油制成的馅心，不仅细糯软滑、馨香可口，而且不同馅还有不同的食疗功效，如黑芝麻滋养肝肾、益气养血，可治脱发、早白发、腰膝酸软、便秘；核桃仁润肺益胃、补血养神，能养颜、健脑、乌发，治疗肾虚遗精、产后体弱、慢性咳嗽；莲子养心安神、健脾补虚，能治心虚失眠、脾虚泄泻；红枣补中益气、调补气血，能保护肝脏功能、降低血脂。
我国各地有许多不同馅心、不同口味的元宵名吃，如北京的“八宝元宵”、上海的“酒酿小圆子”、苏州的“五色汤圆”、宁波的“猪油汤圆”、广州的“麻蓉汤圆”、潮州的“四式汤圆”、贵阳的“八珍汤圆”等，不仅味道鲜美，独具特色，其食补食疗作用也各有一功。
因此，元宵节之夜，人们根据各自口味，不同身体状况，进食不同口味的元宵，既是一份美好的享受，又是保健的上乘补品。