与其说加州饮食是一种料理，不如说它是一种文化、一种新世界的饮食风格与趋势。
加州，位于美国西部紧邻太平洋、南接墨西哥，1848年以前原属於墨西哥，在成为美国属地后，于1850年正式成为“州”。历经150年的发展，目前已是美国西部中最繁华的一州，境内人口3220万人，并拥有两大知名城市——旧金山及洛杉矶。加州的阳光充足、气候干燥、土壤肥沃、这些绝佳的条件使加州农产丰富，如众所皆知的橙子、葡萄等，加州葡萄酒也颇具好评。
加州闻名全球的海滩及长年不休的海上活动，除出产艳阳帅男、体健美女及好莱坞巨星外，美国迪斯尼乐园、圣地牙哥野生动物园、三小时车程的拉斯维加斯赌城、及每年十二月底到四月份约有二万头灰鲸鱼群聚的鲸鱼海岸等，每年吸引上百万的观光旅客、留学生、合法或非法的移民人潮，由世界各地前仆后继地涌进加州。
这种特殊多元化民族大融合的景象，其实也为商人带来无限商机，不可或缺的餐饮事业就像雨后春笋般的林立。
许多精明的餐馆经营者也渐渐的由单一美式料理风格，发展成风味大融合的走向，以满足在这里千奇百怪、不同的民族饮食口味与习惯。利用当地取之不尽的蔬果、海陆食材，以美式的烹饪方式为基底，再将世界各地不同的烹调技巧汇合，减少单一地域色彩，而形成如：意大利式的美国菜、泰国风味的墨西哥料理、墨西哥口味的意大利菜或是法式盘饰的日本“沙西米”（生鱼片）等。长久下来竟不经意的在烹调史上建立起独树一格的加州式料理风格。
因当地物产丰富，所有烹调食材便理所当然的保有新鲜、自然、健康的三大条件，这三大要素也成为日后“加州菜”的基本要求，再加上欧洲料理观念的汇入，对盘饰上有了多彩、精致的改变。
这样的特色，在与提倡世界地球村，新世纪健康生活主义的理念之下不谋而合，加州菜的新鲜、自然、健康、精致的特色形成目前餐饮文化的一大共同追求与风潮