锅榻

“锅榻”，是青海地区人民的一种主要面食。它的制法是，先把青稞面粉或小麦面粉，甚至是豆粉、玉米粉、荞麦粉，经过发酵，待其酥软后，注入植物油摊薄，加上苦豆粉、红曲之类，抟成馍，放进锅内，锅口加草圈，用锅盖盖严密封，再用文火间歇性地烧烤，大约一个多小时后，锅榻即成。锅榻底部被烙成发黄的硬底，上半部像馒头一样，膨松酥软。有些手巧的妇女还将之做成多种花形，例如做成许多小花卷的形状，把它们用筷子连在一起，就形成了一组造型别致的大型锅榻。锅榻色泽鲜艳，滋味也好，是青海人民敬客的上等主食。
锅榻虽然只是一种不起眼的小食品，但它还有一段传奇经历呢。
传说很久很久以前，有一位皇帝外出私访，这一天来到了青海老鸦峡里的某个小村子。青海这一带人烟稀少，可怜这位皇帝已经跋涉了两天，竟没能找到一点水米进肚，饿得前胸贴后背，两腿直发抖。今天终于找到了村庄，总算坚持着走进了一个农户家里。青海人民十分好客，见有远方的客人光临，这家的老奶奶就特地精制了一锅锅榻，来款待这位疲惫不堪的客人。皇帝塞饱了肚皮，仔细一回味，感觉到真是人间第一美味，锅榻给他留下了十分美好而深刻的记忆。
皇帝回到宫中，还是不能忘怀这给他留下美好印象的食品，下令宫中御厨房再做上来给他品尝。御厨房的厨师烹调山珍海味倒是拿手好戏，可哪儿会做这穷乡僻壤的山野风味呢？没有办法，只好诚惶诚恐地先向皇帝打听了一番，得到的唯一印象就是：锅榻是一种“下烙上蒸”的馍馍，模拟着做了一些出来，皇帝一尝，根本不是这个味儿，一怒之下，把厨师给杀了。再让一个厨师做，还是模拟不像，又被皇帝杀了。就这样一连杀死了三四个无辜的厨师。
这下可把主管皇帝膳食的光禄寺卿吓坏了，赶忙暗地里查问了出产“下烙上蒸”馍馍的地方，又了解到皇帝是在连饿两天的情况下吃锅榻的，于是就派人星夜奔赴青海学艺。厨师学艺归来后，光禄寺卿一面安排他们严格按照青海的制作工艺去加工，一面启奏皇上：进食美味必须空腹，请皇上一两天之内不要吃其他食物。皇帝为了一饱口福，也就点头应允了。这一次，锅榻端上来后，皇帝由于已经连饿了两天，加上锅榻是严格按照青海的方法制作的，所以皇帝进食得特别香甜，又品味到了青海浓烈的地方风味，一边吃还一边夸赞：“锅榻确实好吃。”显得十分满足。
从此，锅榻在青海地区就日渐风行起来，品种不断增加，花样不断翻新，口味也越来越好，并终于成为青海人民的日常主食和馈赠亲友的佳品。