中医认为口中乏味是脾作祟，口重反伤味蕾，细嚼慢咽、增大运动量都可“余味无穷”
广告说：“胃口怪好，身体怪棒！”辛弃疾写诗云：“廉颇老矣，尚能饭否？”古人认为“大口吃肉、大碗喝酒”是理想极乐世界……食欲作为人类六欲排在首一首二位置的“大欲”，又往往认为和身体好不好成正比。而记者了解发现，临床却有越来越多中老年人甚至青少年都出现“食而无味”，对一日三餐都不“感冒”。究竟是有病还是自然规律？中山大学附属第二医院口腔颌面外科副主任陈伟良教授指出，味蕾是探测防御器，“没味道”甚至可能暗藏肿瘤威胁。
中老年人味觉功能降低
“吃东西有没有味道？其实就是考察味蕾这个‘探头感受器’灵不灵敏。味蕾还是人体防御机制的一部分，像儿童吃到苦的就会吐掉，就是因为味蕾给出了警示。”陈伟良说。
陈伟良介绍，老年人味蕾萎缩是自然现象。女性45岁、男性55岁后约有2/3的味蕾开始萎缩，而且随着年龄的增长，味觉功能继续降低，这就是很多老年人“食不知味”的真正原因。
“一些口腔内的疾病，例如口腔黏膜扁平苔藓、或口腔溃疡等不但影响吃东西，同时也可能干扰人的味觉。”陈伟良说，除了老年人正常的味觉功能衰退外，很多时候“口淡”背后都隐藏着诸多疾病信号。“手术患者、放疗、化疗患者都会觉得口淡，不想吃东西。这是手术以及药物引起的，而肿瘤压迫中枢神经也可能出现味觉减弱。”陈伟良表示。有关研究印证，相当多早期癌症病人，会有味觉减弱的现象，大约1/4的晚期癌症病人突然消瘦与异常的味觉有关，味觉异常会导致厌食。研究同时发现，在糖尿病、甲状腺肿瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出许多倍！由此不少专家认为，味觉障碍可能是患有某种疾病的“警报”。
另外，他指出，口淡也可能发生在身体炎症的初起或消退阶段，尤其是消化道疾病如消化道溃疡等都会伴随“食不知味”；内分泌疾病及长期发热的消耗性疾病、营养不良、维生素及微量元素锌的缺乏、蛋白质及热量摄入不足的病人，也常有口淡感。陈伟良告诉记者，如果老年人牙齿残缺不全导致食物与味蕾没有“亲密接触”也可能是食不知味的重要原因。
食欲下降是衰老特征
人能大口吃肉、大碗喝酒在中国古代看来是很直白表明身体强健的方式，如果一个人吃不下了，那估计也干不了。最充分折射这一点的就是“廉颇老矣，尚能饭否？”的故事。
“据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，廉颇特意在赵使面前海量进食，就是为了彰显自己没有衰老。一个人胃口好，喜欢吃又能吃，基本可以肯定他非常健康。”广州市中医院消化内科主任吕永慧教授表示，胃口好、睡眠好都和身体强健直接挂钩，为什么大部分青少年吃如牛、睡不醒，就是因为身体朝气蓬勃。而所谓“生长壮死”，人体都会经历一个盛极而衰的过程，这个生理过程呈抛物线，当人逐渐进入中老年，都很可能面临想吃又吃不下或干脆不想吃的状况，所以食而无味、食欲下降被认为是人体衰老特征之一。
“赵使歪曲事实告诉赵王廉颇虽胃口好，但一餐要‘方便’三次，赵王觉得廉颇老了，还是不敢用，这就是虽然食之有味，但身体运化功能减退，留不住营养。”吕永慧告诉记者， 吃一顿拉几次，表明内湿、脾虚，小肠的吸收功能差。“脾主运化，运化能力衰弱，自然就会出现营养穿肠过但身体留不下。”吕永慧说。
“我们衡量患者预后好不好，很大程度也是观察他爱不爱进食、进食量多少。”吕永慧表示。
食而无味原是脾作祟
食而无味在中医认为是“口淡”，指口中味觉减迟、自觉口内发淡而无法尝出饮食滋味。“脾气通于口，脾和则口能知五谷矣。”这是《黄帝内经》对于食而无味的观点“阐述”。吕永慧表示，中医认为，脾开窍于口，脾主运化功能与食欲、口味有着密切的关系。脾主运化，如果脾气健运，则食欲旺盛，口味正常。若脾失健运，可见食欲不振，口淡无味。所以“口淡”者关键是要养胃健脾，用以补中益气。
“临床常用四君子汤、补中益气汤加减，药如党参、白术、茯苓、木香、砂仁、陈皮、神曲、山楂等。若脾胃阳虚，阴寒内盛，则须加入温运脾阳之品，如附子、干姜等；若脾虚湿阻中焦，而口淡、腹胀欲呕，则须加芳香化浊之品，如藿香、佩兰等；若因外感风寒，而口淡者，是外寒逼肺、反侮脾土所致，则需温经散寒、疏散风邪，使脾气得伸，胃气得复，而口淡自愈。”吕永慧介绍。
她指出，在日常生活中，也可运用食疗调理，以健脾益气，开胃消食，芳香化浊为法，以增强脾胃功能，全面摄取营养，保证营养充分吸收，她推荐以下食疗方以健脾醒胃：
扁豆茭白瘦肉羹：鲜扁豆15克，鲜茭白2根，猪瘦肉150克，调料适量。猪肉先洗净、切丝；扁豆剥开；茭白剥开、洗净、切丝；锅中热油用葱、姜爆香后，下猪肉爆炒至变色，下扁豆、茭白及胡椒粉适量同炒。待熟后，下湿淀粉勾芡，加食盐、味精调味即成。可健脾醒胃，和中化湿。
参芪猪肚：党参30克，黄芪10克，川椒、胡椒、丁香各3克，猪肚1只，食盐、味精各适量。先将猪肚洗净，纳诸药于猪肚中，置锅中，加清水适量文火炖烂熟后，去药渣，将猪肚取出切片，放回汤中，煮沸、食盐、味精等调味服食。可健脾益气，消食化积。
细嚼慢咽、增大运动量可“余味无穷”
吕永慧指出，细嚼慢咽可以使人感觉到“余味无穷”。原来，在进餐时多咀嚼、细嚼慢咽，可以刺激唾液分泌，以帮助更多的食物分子和味蕾起作用，从而增加味觉。平时，也可多食肉干、水果干、坚果等耐嚼食品，通过不断地咀嚼锻炼唾液的分泌，让味蕾保持活力，减慢味蕾的萎缩速度。
而增加运动量保证就餐前身体产生饥饿感、使味蕾处于兴奋状态，以及吃饭只吃七分饱，都能让人保持“嘴馋”，让辨味功能和食欲也处于良好的状态。戒烟戒酒也可让人增进味觉感受。
特别需要指出的是，如果吃东西感觉“没味道”，通过不断加重味道的方式刺激味蕾，反而会伤害味蕾。这是因为进食过咸、过辣、过酸以及味道浓重的食物，虽然能增加味感，但会对味蕾产生不良刺激，进一步损害味蕾。如果想让食物味道丰富点，可多放些葱、姜、蒜、香料等调味品。
专家介绍，平时饮食可以多食蛋羹、面汤、馄饨等汤食，因为舌头对汤食的感觉要比固体食物敏感得多。