“孜然”是维吾尔语，指的是“安息茴香”。原产埃及，我国新疆引进栽培。孜然口感风味极为独特，富有油性，气味芳香而浓列，磨成粉末或研碎后，用于烹调牛、羊肉等。孜然也是配制咖喱粉的主要原料之一。
用孜然加工牛羊肉，可以祛腥解腻，并能令其肉质更加鲜美芳香，增加人的食欲。孜然用于菜肴时还有防腐杀菌的功效。它也有一定的药用价值。中医认为，孜然可醒脑通脉、降火平肝，有祛寒除湿、理气开胃、祛风止痛的药理作用。
每次3~8克即可。孜然性热，调味时用量不宜过多，夏季更应少食。适合消化不良，胃寒疼痛、肾虚便频者食用。便秘、痔疮患者应少食或不食。