进入冬季后，寒冷的气候使人们更多地在室内生活。为了保暖，写字楼、家庭、学校教室和其他公共场所经常处于密闭状态，室内空气不断受到污染。各种病毒和细菌的传播也使呼吸系统疾病的发病率明显增加。常见的冬季呼吸系统疾病包括普通感冒、流行性感冒、急性病毒性上呼吸道感染、肺部感染等。5岁以下小儿、老人和慢性疾病患者是主要患病人群。除了要注意经常开门窗通风换气，保持室内空气流通，减少到人群聚集的公共场所活动以外，这类人群还可以通过调节饮食，预防呼吸系统疾病。
补充富含维生素A和β-胡萝卜素的食物医学研究显示，反复呼吸道感染的孩子和老年人，大约70%血清中的维生素A水平低于正常数值。缺乏维生素A会使呼吸道上皮和免疫球蛋白的功能受损，容易引起呼吸道感染迁延不愈。
在日常饮食中，应注意为孩子和老年人提供富含维生素A的食物。动物的肝、蛋黄、乳制品中维生素A含量最为丰富。维生素A的前体是β-胡萝卜素，多存在于橙黄色植物中，如胡萝卜、红心甜薯、玉米、柿子等。另外，许多深绿色蔬菜，如菠菜、甘蓝、韭菜、豌豆苗中也含有较丰富的胡萝卜素。人体从植物性食物中摄入胡萝卜素后，在肝脏及肠黏膜中可转变为维生素A被人体利用。
胡萝卜、甘蓝等蔬菜中的β-胡萝卜素易溶于脂肪，在小肠中与脂肪微粒及胆汁结合后，随同脂肪酸一起吸收，所以此类蔬菜最好用油脂烹调，以便于人体充分利用。
补充滋阴润肺的食物可以多吃一些银耳、百合、莲子、梨、藕、萝卜、荸荠、山药、豆浆、蜂蜜等具有滋阴润肺作用的食物，比如百合银耳莲子羹、红枣百合粳米粥、蜂蜜萝卜汤、蜂蜜雪梨汤等，也可以炒胡萝卜西芹百合。
主动饮水民以食为天，食以水为先，主动饮水对预防呼吸系统疾病也很重要。最好每天主动喝6～8杯水。不能等到渴了的时候再喝水。因为口渴表示人体水分已失去平衡，人体细胞脱水已到一定程度，中枢神经发出要求补充水分的信号。其中，早晨起来先喝一杯水最为重要，因为经过一夜的睡眠、排尿、皮肤蒸发及口鼻呼吸等都使不少水分流失，人体已经处于脱水状态，小支气管内的痰液变得粘稠不易咳出，甚至堵塞，从而引起肺部和支气管炎症。清晨饮水可以很好地缓解呼吸道脱水情况。清晨饮水以白开水为好，也可以加少量蜂蜜。