有报道说生吃蔬菜有营养，如果炒熟，蔬菜中的维生素C及B族很容易受到加工及烹调的破坏，但也有报道说蔬菜必须炒熟吃，生吃容易中毒。那么，蔬菜到底应该是生吃还是熟吃呢？
生吃确实有利于营养成分的保存。但是，并非每一种蔬菜都适合直接生食，有些蔬菜最好放在开水里焯一下再吃，有些蔬菜则必须煮得熟透后再食用。
在生吃蔬菜前，必须进行消毒处理。通常可在蔬菜经水冲洗后，再用开水浸烫几分钟，或者用清洗蔬菜的洗涤剂清洗。同时在生吃蔬菜装盘前，可以加进有杀菌作用的调料如葱、姜、蒜、醋、盐、芥末等，以达到杀菌目的。
由于现在许多害虫、野草的抗药性普遍增强，菜农可能会使用高效剧毒杀虫剂和除草剂，从而导致蔬菜上农药残留，因此生吃最好选择无公害的绿色蔬菜或有机蔬菜。在无土栽培条件下生产的蔬菜，也可以放心生吃。
洗一洗就可生吃的蔬菜包括胡萝卜、白萝卜、番茄、大白菜心、黄瓜、柿子椒等。
焯一下再吃的蔬菜有菠菜、竹笋等，这些蔬菜含有草酸，草酸在肠道内会与钙结合成难吸收的草酸钙，干扰人体对钙的吸收。因此，凉拌前一定要用开水焯一下，除去其中大部分草酸。西兰花、菜花等，这些富含营养的蔬菜用水焯过后口感更好，其中丰富的纤维素也更容易消化。马齿苋等野菜，焯一下能彻底去除尘土和小虫，又可防止过敏。
此外，含淀粉的蔬菜，如土豆、芋头、山药等必须熟吃，否则其中的淀粉粒不破裂，人体无法消化。扁豆含有大量的皂甙和血球凝集素，食用时若没有熟透，会引发中毒。烹煮扁豆的时间宜长不宜短，直至熟透变色，方可安全食用。豆芽宜炒熟吃，即使凉拌，也一定要先将它们煮熟。
熟吃蔬菜可以软化纤维，对肠胃虚弱、消化不良、胃肠胀气、慢性腹泻的人有益。对于这些人来说，蔬菜生吃过多有可能导致腹泻或腹胀，加热之后食用则可避免这类问题。